En santé publique, concerne le comportement autonome, libre et responsable des personnes que ce soit dans les domaines de la protection de la santé, de la promotion de la santé, des services de santé ou dela recherche médicale. C'est le droit d'une personne à prendre elle-même ses décisions. En raison du développement rapide des technologies médicales, l'autodétermination est devenue un sujet de plus en plus important . De nombreux efforts ont été faits pour protéger l'auto-determination par des méthodes formelles comme le consentement éclairé. Les différences culturelles ont clairement montré que les valeurs individuelles et collectives doivent être respectées pour favoriser l'auto-détermination. L'auto-détermination de chacun en matière de santé est un des objectifs de la promotion de la santé et de l' « empowerment ». D'importantes questions éthiques demeurent non résolues concernant les limites de l'auto-détermination : le suicide assisté, par exemple. Certaines restrictions par l'Etat à l'auto-détermination sont envisagées, avec prudence, et seulement si elles permettent d'éviter des dommages encore plus grands.