Dépistage du cancer du sein : l'essentiel du programme dédié aux femmes de plus de 50 ans

Ce dépistage consiste à réaliser une mammographie (examen et un examen clinique des seins, complétés si nécessaire par une échographie. L’objectif est de détecter des anomalies, à un stade précoce, avant que des symptômes n’apparaissent. Ainsi, dès 50 ans, puis tous les deux ans, vous recevez à votre domicile un courrier vous invitant à effectuer une mammographie, c’est-à-dire une radiographie des seins (examen radiologique). Une liste de médecins radiologues agréés est jointe à cette invitation : vous choisissez celui que vous souhaitez consulter.

Même si vous effectuez une mammographie tous les deux ans, il est important de rester attentive à des modifications de vos seins qui seraient inhabituelles. Ces signes ne signifient pas nécessairement que vous avez un cancer mais il est nécessaire de les signaler à votre médecin :

• l’apparition d’une boule, d’une grosseur dans le sein ou sous un bras (aisselle) ;
• une modification de la peau : rétraction, rougeur, œdème ou aspect de peau d’orange ;
• une modification du mamelon ou de l’aréole (zone qui entoure le mamelon) : rétraction, changement de coloration, suintement ou écoulement ;
• des changements de forme de vos seins.

Le programme de dépistage, en pratique

Avec votre courrier d’invitation, vous recevez une liste de radiologues agréés. Choisissez celui que vous souhaitez consulter et prenez rendez-vous. Vous pouvez aussi prendre rendez-vous chez un radiologue agréé hors de votre département de résidence. Le rendez-vous au cabinet de radiologie comprend la réalisation d’une mammographie et un examen clinique des seins par le radiologue. Vous pouvez effectuer une mammographie même si vous portez des prothèses mammaires. Ces examens sont pris en charge à 100% par votre caisse d’assurance maladie sans avance de frais.

Si vous avez effectué une mammographie il y a moins de deux ans, vous n’avez pas à réaliser un nouvel examen dans l’immédiat. Il vous suffit d’indiquer la date de cette mammographie dans le questionnaire figurant au dos du courrier. Ainsi, votre prochaine invitation vous sera envoyée deux ans après cette date.

À votre arrivée au cabinet de radiologie, le secrétariat vous demande de remplir une fiche de renseignements. Elle est très importante : elle permet au radiologue de faire le point sur vos antécédents médicaux et de recueillir les coordonnées de votre médecin afin de les informer des résultats.

La mammographie est réalisée par un manipulateur en radiologie avec un appareil de radiologie appelé mammographe. Cet appareil permet d’obtenir des images de l’intérieur du sein à l’aide de rayons X. L’un après l’autre, vos seins sont placés entre deux plaques qui se resserrent et les compriment pendant quelques secondes. Deux clichés par sein sont réalisés.

Cela peut être désagréable voire douloureux ; ce phénomène étant très variable d’une femme à une autre. La pression exercée par les deux plaques qui compriment le sein est nécessaire pour garantir la qualité des clichés en étalant le mieux possible le sein. Elle ne dure que quelques secondes et est sans risque pour votre poitrine. Un travail sur la douleur est mené avec les professionnels de radiologie pour en réduire la fréquence et l’intensité. Si vous avez une crainte ou une expérience douloureuse de cet examen, n’hésitez pas à en parler avec le radiologue ou le manipulateur.

Le radiologue effectue un examen clinique de vos seins pour repérer certaines anomalies parfois non détectables à la mammographie. Il lit les clichés de la mammographie. Il peut décider de réaliser en compléments d’autres clichés d’agrandissement, pour affiner la lecture des images, ou une échographie. Cet examen ne signifie pas nécessairement qu’il y a une anomalie. Il peut aider le radiologue dans son interprétation de la mammographie.

Pour en savoir plus sur le programme de dépistage du cancer du sein, consulter notre foire aux questions.

Un programme répondant à des règles strictes

Le dépistage qui vous est proposé s’inscrit dans le cadre d’un dispositif national mis en place par les autorités de santé depuis 2004 : le programme de dépistage organisé du cancer du sein. Il s’adresse aux femmes de 50 à 74 ans. Il a pour double objectif de réduire la mortalité liée au cancer du sein, mais également d’améliorer l’information et la qualité des soins des personnes concernées. Il garantit notamment à chaque femme un accès égal au dépistage sur l’ensemble du territoire et un niveau de qualité élevé.

La formation des professionnels de santé : les manipulateurs de radiologie suivent une formation spécifique pour garantir la réalisation de clichés de qualité avec une attention renforcée à la douleur éventuellement ressentie. Les radiologues suivent également une formation spécifique et sont agréés.

La double lecture des clichés : les clichés des mammographies réalisées dans le cadre du dépistage organisé bénéficient d’une première lecture par le radiologue qui les a effectués, puis d’une seconde lecture, assurée par un autre radiologue. Parmi les cancers détectés par le dépistage, environ 6% le sont grâce à la seconde lecture.

L'évaluation des matériels : tous les six mois, les matériels sont évalués et contrôlés afin de s’assurer notamment de la qualité des clichés et du respect de la dose de rayons délivrée lors de l’examen. La performance des mammographes fait l’objet d’enquêtes nationales régulières.