Contractions désordonnées et inefficaces du cœur. Elles peuvent concerner seulement les oreillettes (fibrillation auriculaire) : c'est un trouble qui permet au cœur de continuer à fonctionner suffisamment pour mener une vie presque normale. En revanche, quand la fibrillation atteint les ventricules (fibrillation ventriculaire), la mort survient dans les minutes qui suivent si l'on n’intervient pas.