Rapport du nombre de naissances (vivantes) au nombre de femmes en âge de procréer. Si le terme est utilisé sans précision, c'est le nombre de naissances par 1000 femmes âgées de 15 à 49 ans, ou de 15 à 44 ans. Le dénominateur peut être la moyenne du nombre de ces femmes ou le nombre de ces femmes en milieu de période, ou le nombre d'années vécues par le groupe durant cette période (personne – année). On parle alors souvent du taux général de fertilité (fécondité). Le taux de fertilité (fécondité) spécifique par âge est défini en termes de naissances survenues chez les femmes d'une tranche d'âge donnée .