Insuffisance cardiaque chronique

Qu'est-ce que l'insuffisance cardiaque chronique ?

L’insuffisance cardiaque chronique (ICC) est l’incapacité du cœur à pomper suffisamment de sang pour oxygéner correctement l’ensemble des organes du corps, ce qui se traduit principalement par de la fatigue et un essoufflement rapide à l’effort.

L’ICC est une complication grave de certaines maladies cardiovasculaires et respiratoires. Elle peut aussi être une conséquence du vieillissement du cœur chez les personnes âgées.

Quelles sont les causes de l'insuffisance cardiaque chronique ?

Les rétrécissements des artères coronaires (qui apportent l’oxygène au myocarde, le muscle du cœur) sont la première cause d’ICC : 70 % des cas seraient liés à des problèmes d’artères coronaires (par exemple, l’angine de poitrine ou les suites d’un infarctus).

Dans 20 à 30 % des cas, l’ICC est liée à une hypertension artérielle qui n’est pas suffisamment contrôlée par les traitements.

Les troubles du rythme cardiaque (arythmies), lorsqu’ils ne sont pas pris en charge par un traitement, peuvent également être la cause d’ICC. De plus, des maladies des valves cardiaques seraient la cause de 10 % des ICC.

Dans certains cas, une malformation cardiaque congénitale peut, sur le long terme, fatiguer le cœur et entraîner une ICC. Enfin, pour environ 10 % des cas, la cause de l’insuffisance est une maladie du muscle cardiaque.

Enfin, de nombreuses maladies respiratoires peuvent contribuer à l’apparition d’une ICC : emphysème, bronchite chronique, embolie pulmonaire, etc.

Quels sont les facteurs de risque de l'insuffisance cardiaque chronique ?

Les facteurs qui augmentent le risque d’ICC sont ceux qui favorisent leurs causes, en particulier les causes cardiovasculaires. Par exemple :

• le tabac ;
• l’excès de LDL-cholestérol (« mauvais » cholestérol) ;
• l’hypertension artérielle ;
• l’obésité ;
• le diabète ;
• l’excès de boissons alcoolisées ;
• une alimentation trop riche en sel ;
• la sédentarité.

Peut-on prévenir l'insuffisance cardiaque chronique ?

La prévention de l’ICC est celle de ses causes, en particulier les maladies cardiovasculaires. La lutte contre l’hypertension artérielle, l’excès de cholestérol, l’obésité et le diabète, ainsi que l’activité physique régulière et l’arrêt du tabac sont les mesures de prévention les plus efficaces.

Quels sont les symptômes de l'insuffisance cardiaque chronique ?

Les symptômes de l’ICC le plus fréquemment observés sont :

• une fatigue permanente, qui peut être le seul symptôme d’une ICC débutante ;
• l’essoufflement au moindre effort ;
• une respiration courte et sifflante et de la toux (en particulier lors d’insuffisance cardiaque gauche) ;
• les palpitations cardiaques, voire des douleurs dans la poitrine ;
• une diminution de l’appétit ;
• le besoin d’uriner fréquemment durant la nuit ;
• un gain de poids (par rétention d’eau).

De plus, les personnes qui souffrent d’ICC du ventricule droit présentent des œdèmes (gonflements) des jambes, un ventre ballonné, des lourdeurs digestives, voire des problèmes de foie.

L’ICC est une maladie grave dont l’évolution varie selon la nature de la maladie qui en est à l’origine. Sa complication principale est la décompensation : l’insuffisance cardiaque aiguë qui est une urgence vitale.

Comment soigne-t-on l'insuffisance cardiaque chronique ?

La prise en charge médicale de l’ICC repose sur les soins de la maladie qui en est la cause, des mesures d’hygiène de vie et la prescription d’un ensemble de médicaments destinés à soutenir le muscle cardiaque et à lutter contre l’hypertension artérielle. Ce traitement doit être mis en place le plus précocement possible et être suivi scrupuleusement tout au long de la vie.

Les conseils d'hygiène de vie dans le traitement de l'insuffisance cardiaque chronique

Quelle que soit la cause de l’ICC, sa prise en charge repose sur des mesures d’hygiène de vie destinées à soulager le travail du cœur et à prévenir certaines complications :

• arrêt du tabac ;
• lutte contre le surpoids et l’obésité ;
• réduction de la consommation de sel (moins de 4 à 6 g par jour), d’aliments gras, de viandes rouges et de boissons alcoolisées ;
• activité physique adaptée régulière (natation, marche, vélo d’appartement, sous contrôle médical).

De plus, la vaccination contre la grippe (tous les ans), la COVID-19 et les pneumocoques (tous les 5 ans) est recommandée pour éviter ces maladies respiratoires infectieuses.

Les médicaments de l'insuffisance cardiaque chronique

Les médicaments prescrits dans le traitement de l’ICC sont de plusieurs types :

• ceux qui visent à renforcer et soutenir le travail du cœur (bêtabloquants, inhibiteurs de l’enzyme de conversion, inhibiteurs de l’angiotensine II ou sartans, sacubitril, glifozines, ivabradine, dérivés nitrés, potassium) ;
• ceux qui visent à éviter la rétention d’eau (diurétiques « classiques », antagonistes de l’aldostérone).

En général, le traitement de l’ICC nécessite la prescription associée d’un médicament de plusieurs de ces familles, le plus souvent un bêtabloquant, un diurétique et un inhibiteur de l’enzyme de conversion.

Les autres traitements de l'insuffisance cardiaque chronique

Dans certains cas, des traitements chirurgicaux sont indispensables pour soulager une ICC : pose de valve artificielle, de stents pour dilater les artères coronaires ou de stimulateur cardiaque, réalisation de pontages. Dans les cas les plus graves, la transplantation cardiaque est nécessaire. Cette greffe de cœur est réservée aux patients âgés de moins de 65 ans.

Sources

• L’insuffisance cardiaque, Fédération française de cardiologie, 05/2016
• Insuffisance cardiaque, ameli-sante.fr, 02/2015
• La prise en charge de votre insuffisance cardiaque, Haute autorité de santé, 12/2007