Il s'agit du nombre de cas fatals liés à une maladie spécifique ou à des conditions particulières..Il s'agit d'un indicateur de gravité de la maladie (ou du problème). Il est calculé en divisant le nombre de décès causés par la maladie pendant une certaine période par le nombre de patients affectés par la maladie durant cette même période. Le taux de létalité peut être calculé toutes causes confondues ou de façon plus spécifique ( létalité par cause ).