Les différents types de peau

On distingue couramment différents types de peau: la peau sèche, la peau normale et la peau grasse, notamment sur le visage. Le type de peau peut varier selon la période de la vie, les facteurs extérieurs (soleil, froid…), et également la zone du corps : une personne peut présenter une peau grasse au niveau du visage et une peau sèche sur le reste du corps. Quand la peau est grasse, le sébum est produit en trop grande quantité. Quand la peau est sèche, cela signifie qu’elle ne produit pas suffisamment de sébum.

Qu'est-ce que la peau sèche ?

Quels sont les symptômes de la peau sèche ?

Quelles sont les complications de la sécheresse cutanée ?

En cas de démangeaisons, il existe un risque de grattage et d’aggravation des lésions qui peuvent alors s’infecter et laisser des cicatrices.

De plus, la sécheresse de la peau peut être le signe d’une maladie potentiellement plus grave. Si elle persiste malgré des soins locaux, il faut consulter un médecin.

La peau sèche peut être un signe du vieillissement

La peau est recouverte d’un film protecteur composé de substances grasses et d’eau qui la protège du dessèchement et des agressions extérieures. Les glandes sébacées produisent la pellicule grasse, le sébum, qui se mélange à la sueur sécrétée par les glandes sudoripares. L’activité de ces glandes diminue avec l’âge, en particulier chez la femme après la ménopause (passé l’âge de 60 ans, les glandes sébacées des femmes ont perdu 40 % de leur activité). La peau est alors moins bien hydratée et devient plus sèche et rêche.

Quelles sont les autres causes de la sécheresse cutanée ?

Au-delà de la diminution normale de l’activité des glandes sébacées et sudoripares, d’autres facteurs peuvent être à l’origine d’une sécheresse de la peau.

• Une exposition prolongée au soleil pendant des années.
• Une eau très calcaire.
• Une atmosphère sèche et froide (par exemple en hiver, dans un avion ou dans une pièce climatisée).
• Des vêtements trop serrés qui frottent certaines zones de la peau.
• Une hygiène corporelle trop intensive : les bains chauds et les savons éliminent la pellicule de gras protectrice.
• La manipulation fréquente de produits ménagers (au niveau des mains).
• Une alimentation pauvre en acides gras essentiels ou en zinc.
• Des facteurs hormonaux : puberté, grossesse, ménopause.
• Des maladies : troubles de la thyroïde (hypothyroïdie), psoriasis, eczéma (dermatite atopique), problèmes biliaires, anorexie, diabète, etc.
• Des traitements médicamenteux : certains traitements de l’acné (isotrétinoïne par exemple), certains diurétiques, médicaments contre les troubles de la prostate, ou des médicaments à application locale contenant de l’alcool, par exemple.

Quand faut-il consulter ?

Il est préférable de consulter un médecin quand :

• les problèmes de peau sèche s’accompagnent de rougeurs ou d’une éruption cutanée,
• les crèmes hydratantes n’arrivent pas à vous soulager,
• les démangeaisons vous réveillent la nuit,
• les lésions sont infectées.

Le médecin examinera votre peau et recherchera un eczéma, une infection ou une cause de cette sécheresse cutanée. Il pourra vous conseiller des produits émollients destinés à améliorer l’hydratation de votre peau. Si nécessaire, il pourra vous prescrire un traitement local à base de dermocorticoïdes pour diminuer l’irritation et l’inflammation associées à la sécheresse cutanée.

Comment prévenir la sécheresse de la peau ?

Des mesures simples permettent de soulager la plupart des problèmes de peau sèche.

• Choisissez votre savon. Utilisez des savons ou des gels douche surgras qui contiennent des substances graissantes. Demandez conseil à votre pharmacien.
• Ne savonnez que l’essentiel. Toutes les parties de votre corps ne sont pas forcément sales ou malodorantes. Si vous avez la peau sèche, limitez le savonnage complet : deux fois par semaine suffisent. Les autres jours, savonnez-vous le visage et le cou, les pieds, les aisselles, les parties génitales et les fesses. Contentez-vous de rincer le reste à l’eau.
• Préférez les douches aux bains. Les bains éliminent en partie la couche protectrice de la peau. En été, si vous prenez plus d’une douche par jour, savonnez-vous une seule fois dans la journée.
• Évitez l’eau trop chaude. Pour vous doucher, préférez l’eau tiède, moins agressive.
• Éliminez le sel et le chlore. Après un bain en mer ou en piscine, rincez-vous systématiquement. Le sel et le chlore accentuent les phénomènes de dessèchement de la peau et des cheveux.
• Portez des gants lorsque vous faites la vaisselle ou le ménage, afin d’éviter que vos mains soient au contact des produits ménagers agressifs. Les meilleurs gants sont en plastique à l’extérieur et garnis d’une couche de coton à l’intérieur. Les produits ne passent pas la barrière du plastique et le coton absorbe la sueur.
• Humidifiez l’air que vous respirez. Des récipients remplis d’eau disposés dans chaque pièce évitent que l’atmosphère soit trop desséchée par le chauffage ou la climatisation. Des humidificateurs électriques sont disponibles dans certaines grandes surfaces.
• Buvez au moins un litre et demi d’eau par jour.
• Évitez le soleil. Préservez-vous au maximum de ses rayons, notamment aux heures les plus dangereuses (entre 10 et 16 heures). Appliquez régulièrement une crème protectrice. Des lotions à la fois solaires et hydratantes sont disponibles et peuvent être utilisées systématiquement après la toilette en été.
• Enrichissez votre alimentation en acides gras essentiels. Mangez des poissons gras (harengs, sardines, saumon, etc.) et utilisez des huiles végétales riches en acides gras oméga-3 (colza, noix, par exemple).
• Cessez de fumer.

Comment protéger vos ongles ?

Massez régulièrement la base de vos ongles avec une crème grasse pour les mains afin de stimuler la repousse. Si vos ongles sont cassants, trempez-les dans l’eau tiède pendant 10 minutes puis hydratez-les avec une crème à base de glycérine. Il existe en pharmacies et magasins de cosmétiques, des crèmes et vernis à base de phospholipides ou de céramides : ces substances comblent les micro-crevasses qui rendent les ongles cassants.

Quelles plantes pour soulager la peau sèche ?

Certaines plantes ayant des vertus émollientes (qui relâchent et apaisent) ou hydratantes peuvent être appliquées pour soulager les irritations et les démangeaisons des peaux sèches. Elles se présentent sous forme de bains, d’huiles ou de crèmes.

Les plantes destinées à traiter les effets de la ménopause ne revendiquent pas d’effet sur la sécheresse de la peau chez les femmes ménopausées.

L’avoine pour soulager la peau sèche

Les tiges d’avoine sont traditionnellement proposées en bains émollients pour soulager les irritations et les démangeaisons. Il est conseillé de préparer une décoction (100 g de gruau, de feuilles ou de tiges dans un litre d’eau pendant vingt minutes), de la filtrer et de la mélanger à l’eau d’un bain. On peut également mettre 60 g de farine d’avoine directement dans le bain.

Les autres plantes pour soulager la peau sèche

Le souci des jardins (ou calendula) entre dans la composition de nombreux produits cosmétiques destinés à soulager les irritations et les inflammations de la peau.

Du fait de ses propriétés hydratantes, le gel d’aloès est également proposé pour soulager les démangeaisons.

Les huiles végétales pour soulager la peau sèche

Les acides gras essentiels oméga-3 et oméga-6 sont des constituants fondamentaux des membranes cellulaires.

Enrichir son alimentation avec des huiles extraites de certaines plantes telles que la bourrache (Borrago officinalis), l’onagre (Œnothera biennis) ou les pépins de raisins, particulièrement riches en acides gras oméga-6, est réputé jouer un rôle bénéfique dans le traitement des peaux sèches. Cependant, en 2012, les autorités sanitaires européennes ont interdit aux compléments alimentaires contenant de l'acide gamma-linolénique (GLA, oméga-6) de prétendre maintenir la souplesse, l’hydratation ou le bon état de la peau, ou soulager ses irritations, faute de preuves convaincantes de son efficacité.

Existe-t-il des risques à soulager la peau sèche par les plantes ?

Une peau très sèche peut être le signe d’une maladie de peau ou d’un autre problème de santé. Il est nécessaire de prendre un avis médical si le problème persiste.

Comment traiter la peau sèche ?

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Source de l'image : pexels.

La pneumonie, qu'est-ce que c'est ?

La pneumonie est une inflammation des poumons habituellement causée par une infection, mais également par des produits irritants ou des vomissements accidentellement inhalés. Les pneumonies sont potentiellement graves, notamment lorsqu’elles touchent des personnes souffrant de maladies chroniques (maladie du foie ou des reins, insuffisance cardiaque, etc.). Selon le contexte de leur apparition, on distingue quatre types de pneumonie.

La pneumonie aiguë communautaire

On parle de pneumonie aiguë communautaire lorsque l’infection survient hors du milieu hospitalier (dans la « communauté »). Cette forme de pneumonie est la plus courante : elle représente environ la moitié des cas.

La pneumonie acquise à l'hôpital (nosocomiale)

La pneumonie est dite nosocomiale lorsqu’elle apparaît chez une personne hospitalisée depuis plus de 48 heures. Le plus souvent, elle est observée chez des personnes qui ont dû être placées sous ventilation respiratoire assistée.

La pneumonie d'aspiration

La pneumonie dite d’aspiration est due à l’inhalation accidentelle de substances irritantes, par exemple des vomissements ou des aliments avalés de travers (une « fausse route »).

La pneumonie à germe opportuniste

Chez les personnes immunodéprimées (par le VIH/sida ou par une chimiothérapie anticancéreuse, par exemple), des formes particulières de pneumonies apparaissent, dites « opportunistes ».

Les causes des pneumonies

On estime que la moitié des cas de pneumonies sont causés par des virus, en particulier chez les enfants. Dans certains cas, elles peuvent s’accompagner de bronchite et de bronchiolite, voire se compliquer avec une surinfection par des bactéries.

De nombreuses bactéries sont à l’origine de pneumonies. Les espèces le plus fréquemment rencontrées sont le pneumocoque, Hæmophilus influenzae de type B et le staphylocoque doré. En terme de fréquence, la deuxième cause de pneumonie est un micro-organisme appelé Mycoplasma pneumoniae qui touche le plus souvent les enfants à partir de cinq ans et les jeunes adultes.

Les facteurs de risque des pneumonies communautaires

Certains facteurs augmentent le risque de développer une pneumonie communautaire :

• l’âge : les nourrissons et les personnes de plus de 65 ans sont plus vulnérables ;
• l’exposition à la fumée de tabac, directe ou indirecte ;
• l’infection par le virus du rhume/rhinopharyngite ou de la grippe ;
• les autres maladies respiratoires chroniques : asthme, BPCO, emphysème, mucoviscidose, etc.
• le diabète et les maladies cardiovasculaires ;
• l’exposition à des vapeurs chimiques irritantes ;
• le fait d’habiter dans des locaux insalubres ;
• un mauvais état de santé général.

Comment prévenir les pneumonies ?

Chaque année en France, de nombreuses hospitalisations pour pneumonie sont liées à l’épidémie de grippe. Le vaccin contre la grippe est recommandé et gratuit pour les personnes de plus de 65 ans, ainsi que pour les adultes et les enfants de plus de six mois qui présentent certaines maladies.

La vaccination contre les infections à pneumocoques permet également de se protéger contre certaines pneumonies. Elle est recommandée :

• aux personnes de plus de 65 ans (en particulier celles qui vivent dans des établissements de type maison de retraite),
• aux personnes immunodéprimées ou dont la rate a été enlevée (« splénectomie ») ;
• aux personnes qui souffrent de maladies respiratoires chroniques (BPCO, emphysème, mucoviscidose, asthme, etc.) ;
• aux personnes qui sont fréquemment hospitalisées ;
• aux personnes qui souffrent d’une brèche ostéoméningée.

Chez les nouveau-nés, la vaccination contre Hæmophilus influenzae de type B protège contre cette forme particulière de pneumonie bactérienne.

Les symptômes des pneumonies

Habituellement, les pneumonies se traduisent d’abord par l’apparition d’une toux sèche qui, en quelques jours, devient grasse. La fièvre s’installe très rapidement et peut atteindre des valeurs élevées (jusqu’à 41°C). La personne malade est essoufflée lors des activités quotidiennes, et elle se plaint de douleurs à la poitrine en inspirant ou lors de la toux, de douleurs des muscles et de maux de tête. Elle a mauvaise haleine et peut présenter un bleuissement des lèvres et des ongles lié à la mauvaise oxygénation du sang. Lorsque la maladie s’aggrave, le malade respire vite (plus de 30 respirations par minute) et son pouls au repos est anormalement élevé (plus de 120 battements par minute). Il peut se mettre à délirer ou devenir confus.

Comment soigne-t-on les pneumonies ?

Pour améliorer le confort, il est recommandé de rester en position assise ou semi-assise, même pour dormir. Le repos est indispensable, ainsi qu’une bonne hydratation. Dans certains cas, le médecin peut prescrire des séances de kinésithérapie respiratoire pour dégager les bronches et améliorer le confort respiratoire.

Le traitement des pneumonies virales

Le traitement des pneumonies virales consiste essentiellement à surveiller leur évolution et à soulager la fièvre et les douleurs avec du paracétamol.

Le traitement des pneumonies bactériennes et à mycoplasmes

Le traitement des pneumonies bactériennes et de celles dues à des mycoplasmes repose sur la prescription d’antibiotiques dès le diagnostic. Le traitement antibiotique dure habituellement une ou deux semaines et doit être pris sans oubli et pour toute la durée du traitement. Mal traitée, une pneumonie bactérienne rechute fréquemment.

Dans tous les cas, si les symptômes persistent ou s’aggravent après trois ou quatre jours de traitement, une nouvelle consultation s’impose. De même, si les crachats contiennent du sang ou ont une odeur nauséabonde.