Les réponses à vos questions sur les infections et les antibiotiques

1.   Les infections

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Qu’est-ce qu'une infection ?

Une infection correspond à l’invasion de l’organisme par un microbe pathogène (virus, bactérie, parasite, champignon), c’est-à-dire provoquant une maladie.

Qu’est-ce qu’une inflammation ? 

L’inflammation est un mécanisme de défense de l’organisme contre une agression, comme une blessure ou une infection. Ce processus naturel et protecteur fait appel à notre système immunitaire. Lors d’une infection, l’inflammation aide l’organisme à se défendre contre les microbes. C’est pour cela que dans la majorité des infections courantes notamment virales, la guérison survient spontanément. C’est aussi pour cela que les médicaments anti-inflammatoires peuvent être déconseillés dans certaines infections : s’ils peuvent soulager des symptômes gênants de l’inflammation comme les gonflements, les rougeurs ou les douleurs, ils freinent aussi le processus de guérison de l’infection. 

Qu’est-ce qu’un microbe ?

Un microbe est un organisme vivant de si petite taille qu’on ne peut le voir qu’au microscope. On parle également de microorganisme. Les microbes appartiennent à différentes familles : bactéries, virus, parasites, champignons. Nous sommes constamment en contact avec des micro-organismes dont l’immense majorité n’est pas pathogène, autrement dit ne nous rend pas malades.

Qu'est-ce qu'un virus ?

Les virus sont des microbes de très petite taille, qui contrairement aux bactéries, ne peuvent survivre et se multiplier qu’en contaminant une cellule (humaine, animale…). La plupart des espèces de virus sont inoffensives pour l’homme, mais certaines peuvent nous infecter en causant des maladies, de sévérité très variable. Le virus respiratoire syncitial (VRS) est par exemple à l’origine de la bronchiolite et l’Influenza, de la grippe. Les virus de la famille des coronavirus peuvent donner de simples rhumes ou la Covid-19. Bien d’autres infections comme la varicelle, la rougeole ou le VIH sont également virales. Les antibiotiques ne sont pas actifs sur les virus. En revanche, la vaccination permettre de prévenir plusieurs infections virales : grippe, rougeole, rubéole, hépatites A et B…

Qu’est-ce qu’une bactérie ?

Les bactéries sont des microorganismes présents partout dans notre environnement, y compris sur notre peau. Mais il en y a aussi à l’intérieur de notre corps, où elles sont plus nombreuses que nos cellules ! On appelle « microbiote » cette communauté de microorganismes qui compte principalement des bactéries, mais aussi des virus, des parasites et des champignons. L’immense majorité de ces bactéries est inoffensive pour nous (non pathogène) et participe même au bon fonctionnement de notre organisme. Cependant, des bactéries pathogènes, présentes dans notre corps ou provenant de notre environnement, peuvent dans certaines conditions proliférer anormalement et nous rendre malades. Des infections comme l’érysipèle ou l’abcès dentaire sont toujours bactériennes. Les antibiotiques visent à tuer ou inactiver ces bactéries. Il existe également des vaccins prévenant des maladies bactériennes : diphtérie, tétanos, coqueluche…

Qu’est-ce qu'un microbiote ?

Un microbiote est un ensemble de microorganismes (ou microbes), qui vivent dans un environnement donné. On emploie beaucoup ce terme pour l’environnement que représente le corps humain. En effet, notre corps abrite naturellement des milliards de microorganismes : des bactéries principalement, mais aussi des virus, des parasites et des champignons. 

La plupart de ces bactéries sont inoffensives pour nous et contribuent même au bon fonctionnement de notre organisme. Elles nous aident en particulier à nous défendre contre les microbes pathogènes (qui pourraient nous rendre malades) que l’on pourrait nous transmettre. Nous avons aussi dans notre corps des microbes pathogènes, mais nos bactéries « amies », bien plus nombreuses, les empêchent de se multiplier et de nous infecter. On parle alors d’« équilibre du microbiote ». 

Attention, nous n’avons pas un, mais plusieurs microbiotes ! Le microbiote intestinal, également appelé « flore intestinale » est le plus important d’entre eux : il y a plus de bactéries dans le microbiote intestinal que de cellules dans notre corps ! Mais nous avons également un microbiote au niveau de la peau, du vagin, de la bouche, des poumons, de l’ORL (gorge, nez), etc. Chacun de ces microbiotes a une composition spécifique en espèces bactériennes. 

Le microbiote intestinal se met en place dès la naissance. Sa composition reste relativement stable tout au long de la vie, mais elle peut évoluer en fonction de notre alimentation, de certaines maladies ou de notre consommation d’antibiotiques. Elle est en partie la même pour tout le monde, mais aussi propre à chacun : les scientifiques estiment que la composition de notre microbiote est aussi personnelle que nos empreintes digitales.

Qu’est-ce le staphylocoque doré ?

Le staphylocoque doré (nom scientifique : Staphylococcus aureus) est un type de bactérie fréquemment présent sur la peau (microbiote cutané). Les staphylocoques dorés ne sont donc normalement pas dangereux pour nous, mais ils peuvent dans certains cas causer des infections. Ils peuvent alors être combattus par des antibiotiques, mais certains d’entre eux sont aujourd’hui devenus résistants à plusieurs antibiotiques (multirésistants).

Qu’est-ce que le streptocoque ?

Un streptocoque est un type de bactérie. Il existe de nombreuses espèces de streptocoques dont beaucoup font naturellement partie de notre microbiote (intestinal, génital et ORL). Parmi ces bactéries, certaines sont inoffensives. D’autres, dites pathogènes, peuvent nous rendre malades dans certaines situations, par exemple lorsque notre système est affaibli. C’est par exemple le cas de Streptococcus pneumoniae : il est présent dans les voies respiratoires de beaucoup de personnes non malades. Mais il peut aussi être à l’origine de pneumonies, de sinusites et d’autres infections parfois graves. Différents streptocoques peuvent être combattus avec les antibiotiques, mais la plupart deviennent résistants à l’action de ces médicaments.

Qu'est-ce qu'un colibacille (E. coli) ?

Le colibacille (nom scientifique : Escherichia coli ou E. coli) est un type de bactérie présent à l’état naturel dans notre microbiote intestinal (ou flore intestinale). La plupart des colibacilles ne sont donc pas dangereux pour nous, mais certains peuvent causer des infections, notamment urinaires (cystite) et digestives. Certains E. coli sont devenus résistants aux antibiotiques courants comme les pénicillines.

2.    Les antibiotiques

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Qu'est-ce qu'un antibiotique ?

Un antibiotique est un médicament utilisé pour tuer des bactéries ou limiter leur croissance afin de soigner une infection. Les antibiotiques sont actifs uniquement sur les bactéries, certains également sur les parasites, comme le métronidazole, mais ils n’ont aucune action sur les virus ou les champignons.

Pourquoi y a-t-il différentes sortes d'antibiotique ?

Les antibiotiques appartiennent à plusieurs familles (pénicillines, macrolides, cyclines, fluoroquinolones…) qui ont un mode d’action différent sur les bactéries. Chaque antibiotique agit sur un type de bactérie particulier ou un groupe de bactéries : il est donc adapté à certaines infections et pas à d’autres.

Qu’est-ce que l'antibiorésistance ?

L’antibiorésistance, ou résistance aux antibiotiques, c’est lorsque des bactéries réussissent à se transformer pour devenir insensibles à l'action des antibiotiques. L’adaptation des bactéries à leur environnement pour assurer leur survie est naturel. Mais c’est la consommation massive, répétée et/ou inappropriée d’antibiotiques depuis les années 70 qui a mené à une forte accélération de la résistance de différentes bactéries à ces médicaments. Quand l’antibiorésistance concerne plusieurs sortes d’antibiotiques, on parle de multirésistance. Pour en savoir plus, lisez notre page consacrée à l’antibiorésistance.

Qu'est-ce que le test de diagnostic rapide (TDR) angine ? 

Le TDR angine ou TROD (test rapide d’orientation diagnostique) angine est un test qui permet de déterminer si une angine est d'origine bactérienne ou virale. Il s’agit d’un prélèvement de sécrétions au niveau de la gorge, réalisé par un professionnel de santé (médecin ou pharmacien). Il est indolore, simple et ne prend que quelques minutes. Pour en savoir plus : Mal de gorge, virus ou bactérie ?

Où trouver le nom de l'antibiotique sur la boîte ?

Une boite d’antibiotique mentionne le nom commercial du médicament et en-dessous, le nom de l’antibiotique, également appelé DCI (dénomination commune internationale). La DCI désigne plus précisément le principe actif contenu dans un médicament et responsable de l’effet thérapeutique. Créée par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), elle est commune à tous les pays. Quand il s’agit d’un médicament générique, le nom de l’antibiotique et le nom du laboratoire sont mentionnés. Antibio’Malin liste les antibiotiques en utilisant leur DCI.

Pourquoi le nom de mon antibiotique est différent de celui indiqué sur la boîte ?

Le site Antibio’Malin liste les antibiotiques en utilisant leur nom scientifique, également appelé DCI (dénomination commune internationale). Votre prescription indique peut-être le nom commercial du médicament, bien que la molécule antibiotique de ce médicament soit la même.

Que signifie une « recommandation » sur l’utilisation d’un antibiotique ?

Une recommandation est une stratégie de prise en charge élaborée par des sociétés savantes et/ou les autorités de santé pour les professionnels de santé. Leurs experts font régulièrement le point sur toutes les informations disponibles dans les études scientifiques et déterminent la liste des traitements efficaces et les plus sûrs pour différentes pathologies. Il existe ainsi des recommandations concernant l’utilisation des antibiotiques dans diverses maladies infectieuses : respiratoires, cutanées, digestives, génitales, urinaires…

Cependant, certaines situations rencontrées par les médecins peuvent ne pas être couvertes par les recommandations. C’est alors le médecin qui décide de l’antibiotique le plus approprié pour son patient.

Quels sont les effets indésirables des antibiotiques ?

Les antibiotiques sont des médicaments très efficaces. Mais leur prise peut entraîner des effets indésirables, le plus souvent digestifs ou allergiques. Si ces effets sont généralement sans gravité excessive, ils doivent toutefois être surveillés. Les antibiotiques peuvent aussi détruire la flore bactérienne intestinale ou vaginale normale (aussi appelée microbiote). Enfin, quand ils sont mal utilisés, ils peuvent être à l’origine d’une résistance des bactéries, ce qui compliquera le traitement des infections causées par ces bactéries. 

Les symptômes des effets indésirables

Les effets indésirables varient selon les antibiotiques, mais deux types sont particulièrement fréquents : les problèmes digestifs et les réactions allergiques. Les problèmes digestifs sont peu graves : il s’agit souvent de nausées, de vomissements ou de diarrhées. Ils apparaissent généralement après quelques jours de traitement. Les réactions allergiques touchent le plus fréquemment la peau : démangeaisons, apparition de boutons, et plus rarement formation de cloques qui se décollent.

Les réactions allergiques les plus graves se manifestent sous forme d’œdème de la glotte, de difficultés respiratoires, de douleurs abdominales associées à une chute de tension et de fièvre. Les réactions allergiques peuvent apparaître rapidement après la mise en route du traitement ou plusieurs jours après, et sont de gravité variable. Les autres effets indésirables varient selon les familles d’antibiotiques.

Les quinolones peuvent donner des tendinites, des douleurs aux articulations, des troubles du sommeil, ou aggraver les coups de soleil. Certains antibiotiques sont également toxiques pour les reins, le foie, les globules blancs ou rouges, en particulier lors d’un traitement prolongé. Reportez-vous aux fiches antibiotiques pour plus de précisions sur ces effets indésirables. Demandez l’avis d’un professionnel de santé en cas de problème !

Les problèmes digestifs

Ils sont la conséquence d’un déséquilibre de la flore bactérienne intestinale, naturellement présente chez toute personne. Des bactéries résistantes aux antibiotiques vont proliférer en détruisant la flore intestinale, et les antibiotiques peuvent favoriser des mycoses buccales (muguet) ou vaginales, et donner des diarrhées. Les nausées peuvent parfois s’améliorer en modifiant le moment de la prise de l’antibiotique par rapport aux heures de repas, sinon demander conseil à votre pharmacien.

Que faire en cas d’effet indésirable ?

En cas d’apparition d’un effet indésirable, demandez l’avis d’un professionnel de santé (par exemple votre médecin ou votre pharmacien). Ne modifiez pas ou ne stoppez pas de vous-même le traitement antibiotique. Signalez ces effets indésirables à votre professionnel de santé lors d’un prochain traitement.

Quelles sont les situations d’urgence ?

En cas de difficultés à respirer ou en cas de malaise survenant après la prise d’un antibiotique, appelez de toute urgence le 15. Quand déclarer ces effets indésirables ? Signalez tout effet indésirable survenu pendant le traitement à un professionnel de santé ou directement sur le site signalement-sante.gouv.fr.

Comment éviter leur récidive ?

L’apparition d’une réaction allergique à un antibiotique mérite l’avis de son médecin. Un bilan allergologique pourra être réalisé auprès d’un allergologue. Ce dernier pourra identifier la nature de la réaction allergique et s’il existe ou non un risque identique avec un autre antibiotique. Une fois l’antibiotique identifié comme responsable d’une allergie, il faut noter son nom et le type d’allergie sur un document (papier ou téléphone) et dans votre dossier en ligne Mon espace santé, et le signaler lors de chaque consultation médicale ainsi que chez le pharmacien.

Sources

Base de données publique des médicaments : https://base-donnees-publique.medicaments.gouv.fr/

ANSM : dossier sur les antibiotiques-fluoroquinolones : https://ansm.sante.fr/dossiers-thematiques/fluoroquinolones

Quel est l’impact des antibiotiques sur la flore intestinale (ou microbiote intestinal) ?

L’impact des antibiotiques sur la flore intestinale (ou microbiote intestinal) est de deux ordres. 
D’une part, les antibiotiques ciblent non seulement les bactéries pathogènes responsables de l’infection qu’ils traitent, mais aussi certaines bactéries utiles pour les défenses naturelles de l’organisme. Le microbiote se déséquilibre en favorisant la survenue de diarrhées, la prolifération de champignons (mycose) ou le développement d’autres infections bactériennes. 

D’autre part, les antibiotiques favorisent la sélection de bactéries résistantes à l’antibiotique utilisé. Autrement dit, les bactéries résistantes survivent et remplacent dans les intestins les bactéries sensibles qui ont été éliminées par l’antibiotique. On peut avoir des bactéries résistantes aux antibiotiques dans son microbiote intestinal sans être malade si elles sont peu nombreuses. Mais si ces bactéries résistantes se multiplient et engendrent une infection, celle-ci sera alors plus difficile à traiter.

Comment reconstituer un antibiotique en flacon ? 

Voici la marche à suivre pour reconstituer les antibiotiques présentés sous forme de poudre pour suspension buvable :

• Dévissez le bouchon du flacon ;
• Ajoutez de l'eau (minérale ou du robinet bouillie et refroidie) jusqu'à mi-hauteur par rapport au trait de jauge. Agitez vigoureusement ;
• Complétez avec de l'eau jusqu'au trait et agitez de nouveau vigoureusement jusqu'à complète homogénéisation du mélange ;
• Refermez soigneusement le flacon après usage. Agitez la suspension avant chaque utilisation ;
• Utilisez la seringue graduée ou la cuillère doseuse pour l’administration de l’antibiotique par voie orale. Elle est spécifique au produit et ne doit donc pas être réutilisée pour un autre médicament.

Comment bien utiliser mes antibiotiques ? 

• Ne prenez pas d’antibiotiques de votre propre initiative sans prescription d’un médecin, d'un chirurgien-dentiste ou d'une sage-femme ;
• Respectez scrupuleusement la prescription en termes de dose, de durée, de fréquence et d’horaires de prise du traitement ;
• Consultez la notice pour vérifier les modalités d’utilisation et les précautions d’emploi de l’antibiotique. En cas de doute, demandez l’avis de votre médecin ou pharmacien ;
• N’arrêtez pas votre traitement antibiotique plus tôt que le médecin l’a prescrit, même si vos symptômes s’améliorent. En effet, aller mieux ne signifie pas que toutes les bactéries responsables de l’infection ont été éliminées. Celles qui restent peuvent alors développer une résistance contre cet antibiotique, qui pourra ne plus être efficace lors de la prochaine utilisation ;
• Depuis mai 2022, le pharmacien peut vous remettre le nombre exact d’unités de l’antibiotique qui vous a été prescrit. Dans ce cas le pharmacien dispense à l’unité et non à la boîte. Ceci est possible pour les antibiotiques en blister ou en sachet. Cela évite le gaspillage et le risque de rejet des antibiotiques dans l’environnement.
• Si le pharmacien vous a remis par boîte les antibiotiques prescrits, une fois le traitement terminé, rapportez à votre pharmacien les blisters de comprimés ou gélules, sachets, flacons, crèmes ou gels entamés, périmés ou non utilisés d’antibiotiques pour que ceux-ci soient détruits correctement, sans polluer l’environnement. En savoir plus : Cyclamed ;
• Ne réutilisez pas sans avis médical des antibiotiques non utilisés lors d’un précédent traitement, même si vos symptômes semblent identiques ;
• Ne donnez pas votre traitement antibiotique à quelqu’un d’autre : une prescription est adaptée à chaque personne et chaque situation ;
• Signalez tout effet indésirable survenu pendant le traitement antibiotique à un professionnel de santé ou directement sur le site signalement.social-sante.gouv.fr/.

Il peut également être utile de tenir à jour un récapitulatif de vos prises d’antibiotiques. Vous pourrez le partager avec votre professionnel de santé si vous avez une infection :

• À chaque fois que vous prenez un antibiotique, notez le nom de l’antibiotique, la dose et la durée prescrites, la raison de cette prescription (exemples : érysipèle, abcès dentaire) et les dates du traitement ;
• Notez les éventuels effets indésirables que vous avez eus, avec leur description détaillée et les dates de survenue ;
• Si vous êtes parti(e) en voyage à l’étranger dans les 3 mois précédant un traitement antibiotique ou une hospitalisation, signalez-le à votre professionnel de santé.

Que faire si je saute une prise de mon antibiotique ? 

Prenez la dose manquante dès que possible. Surtout ne doublez pas la dose suivante. Arrêtez le traitement le jour prévu par votre professionnel de santé.
Vous pouvez programmer une alarme afin de ne pas oublier de prendre votre traitement à intervalles réguliers.

Que faire si je vomis après avoir pris mon antibiotique ?

Si vous avez pris le médicament plus d’une heure avant de vomir, il ne faut pas reprendre de dose supplémentaire. Dans le cas contraire, sollicitez l’avis d’un professionnel de santé.

Que faire si je me rends compte que je suis enceinte pendant mon traitement antibiotique ?

La plupart des antibiotiques couramment utilisés aujourd’hui peuvent être pris par les femmes enceintes. Cependant, certains sont déconseillés pendant le premier trimestre de grossesse. Demandez donc l’avis de votre professionnel de santé si vous découvrez votre grossesse pendant le traitement.

Que faire si mon enfant a des questions sur les maladies et les antibiotiques ?

Vous pouvez consulter le site e-Bug, qui met gratuitement à disposition des ressources éducatives adaptées à l'âge de votre enfant.

3.    Conseils pratiques : se préserver, préserver les autres

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Comment réduire le risque d'attraper une infection ?

Maintenez une bonne hygiène corporelle ;

• Lavez-vous les mains régulièrement, notamment avant de manger ;
• Veillez à être à jour de vos vaccinations ;
• Dormez suffisamment (7-8 heures par nuit pour la plupart des personnes) ;
• Optez pour une alimentation variée et équilibrée ;
• Pratiquez régulièrement une activité physique (idéalement au moins 30 minutes par jour) ;
• Évitez les contacts rapprochés avec des personnes malades et portez un masque dès que nécessaire.

Je suis malade, comment préserver mon entourage ?

Quelle que soit votre infection : 

• Lavez-vous régulièrement les mains, notamment après être allé(e) aux toilettes, avant de préparer les repas et avant de vous occuper d’une personne fragile (bébé, personne âgée, malade…) ;
• Évitez de partager vos couverts ou brosses à dents.

Si vous avez des symptômes d’une infection respiratoire (toux, éternuements …) :

• Mouchez-vous dans des mouchoirs à usage unique (et jetez-les ensuite) ;
• Toussez ou éternuez dans un mouchoir à usage unique ou dans le pli de votre coude ;
• Portez un masque, surtout en présence de personnes fragiles (personnes malades, âgées, femmes enceintes, nourrissons…).

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