La rubéole. Infections virales et bactériennes, mieux les connaître pour les prévenir.

Qu'est-ce que la rubéole ?

La rubéole est due à un virus qui n’atteint que les humains. Dans la moitié des cas, elle ne présente aucun symptôme. Chez les autres, environ 2 semaines après avoir été en contact avec une personne porteuse du virus, la maladie se manifeste par un syndrome pseudo-grippal court, avec une fièvre modérée, des douleurs musculaires et des articulations et des ganglions au niveau du cou.

Ils sont suivis d’une éruption cutanée qui débute au visage, s’étend rapidement et dure en moyenne 3 jours.

La maladie n’est généralement pas grave. Des formes plus sévères peuvent toucher le cerveau, la méningo-encéphalite, et provoquer des douleurs des articulations durant quelques semaines. La maladie est immunisante, c’est-à-dire qu’une fois qu’on a eu la maladie, on ne l’attrape plus. La rubéole est très grave quand elle survient chez la femme enceinte, car le virus est alors transmis au fœtus. C’est un virus tératogène, c’est-à-dire qu’il va être responsable de malformations chez le fœtus. Il peut être responsable de la mort du fœtus, de graves malformations du cœur, du cerveau, des yeux ou d’une surdité.

L'infection néonatale peut également se manifester sous la forme d’une infection persistante généralisée, très contagieuse, souvent associée aux malformations, avec un risque de décès estimé à 20 %. Cette forme de la maladie est heureusement devenue rare de nos jours grâce à la généralisation de la vaccination.

Comment se transmet-elle ?

La maladie se transmet de deux façons.

La première par voie aérienne, au contact d’une personne non vaccinée et atteinte par le virus, qui peut présenter des symptômes ou non. Cette personne envoie des microparticules de salive dans l’air qui vont être inhalées par les personnes se situant à proximité.

La maladie peut également se transmettre par voie transplacentaire, c’est-à-dire que la mère infectée va transmettre le virus à son fœtus.

Comment la prévenir ?

Le premier moyen de se protéger contre la rubéole est de ne pas être en contact avec une personne atteinte par le virus. Il est donc recommandé aux personnes malades de rester chez elles.

Le meilleur moyen de s’en protéger est la vaccination. En France, celle-ci est obligatoire, avant l’âge de 2 ans, pour tous les nourrissons nés à partir du 1er janvier 2018. Elle comprend deux injections, réalisées chez le nourrisson à l’âge de 12 mois puis entre 16 et 18 mois. Cette vaccination est combinée à celle contre la rougeole et les oreillons au cours d’une même injection. Elle permet ensuite d’être protégé sur le long terme. La vaccination permet d’être protégé soi-même contre la rubéole, et elle permet également, si suffisamment de personnes sont vaccinées, d’empêcher le virus de circuler.

À cause du risque de rubéole congénitale, il est particulièrement important d’être protégé pendant la grossesse. Les femmes en âge d’avoir des enfants doivent avoir reçu deux injections du vaccin contre la rubéole avant la grossesse, car le vaccin ne peut pas être administré pendant la grossesse. Toute femme non vaccinée venant d’accoucher doit être vaccinée contre la rubéole très rapidement après l’accouchement, afin d’éviter qu’elle soit toujours à risque lors d’une grossesse ultérieure.

Ce vaccin est contre-indiqué chez les personnes dites immunodéprimées, c’est-à-dire dont le système immunitaire ne fonctionne pas bien, que ce soit à cause d’une maladie comme les déficits immunitaires ou l’infection par le VIH, ou de traitements comme les chimiothérapies, les immunosuppresseurs…

Cette fiche est extraite du livret "Infections virales et bactériennes, mieux les connaître pour les prévenir" réalisé par Méningites France-Association Audrey.
Dans ce livret, 13 maladies sont présentées, certaines presque disparues de France, d'autres encore mortelles, mais ayant toutes en commun la possibilité d'être évitées grâce à la vaccination.
Ce livret est disponible gratuitement en téléchargement sur le site de l'association.