Peut-on attraper la dengue en France hexagonale ?

Qu’est-ce que la dengue ?

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La dengue est une infection virale due à un flavivirus transmis par la piqûre de certains moustiques. Cette infection provoque des symptômes dans environ 25 % des cas : fièvre élevée, maux de tête intenses, courbatures, troubles digestifs et, plus tard, boutons et rougeurs de la peau. Dans la majorité des cas, il n’y a pas de complications et la guérison survient spontanément en quelques jours, même si la fatigue et les courbatures peuvent persister plusieurs semaines.

Environ 5 % des personnes qui présentent des symptômes de dengue évoluent vers une dengue sévère (souvent après disparition de la fièvre), qui se manifeste par des saignements (nez, gencives, estomac, selles), des hémorragies (digestives, cutanées, cérébrales), des maux de ventre sévères, des vomissements, etc. Le risque de dengue sévère est plus élevé chez les nourrissons et les personnes âgées, les personnes ayant déjà contracté la dengue une fois et celles souffrant d’autres maladies. Cette forme sévère peut entraîner le décès.

Comment attrape-t-on la dengue ?

La dengue est transmise par les moustiques du genre Ædes, principalement Ædes ægypti et Ædes albopictus (le moustique tigre). Ces moustiques vivent en milieu urbain et péri-urbain et se reproduisent dans les points d'eau stagnante autour des habitations (décharges, flaques permanentes, coupelles d'eau sous les plantes, sanitaires inutilisés, etc.). Ils sont actifs en journée. S’ils piquent une personne infectée par le virus de la dengue, ils peuvent ensuite le transmettre à leurs prochaines victimes. Ils peuvent également transmettre le virus Zika et celui du chikungunya. 

En France hexagonale, le moustique tigre a fait son apparition en 2004 dans les Alpes-Maritimes. Depuis, son aire de répartition n’a cessé d’augmenter, phénomène également observé aux niveaux européen et mondial. En 2024, il est considéré comme implanté et actif dans 78 des 96 départements hexagonaux. Un dispositif de surveillance des infections transmises par le moustique tigre a été mis en place en 2006 en France hexagonale. Cette surveillance est renforcée du 1er mai au 30 novembre, la période où ce moustique est le plus actif.

Où attrape-t-on la dengue ?

La dengue sévit principalement dans les zones intertropicales : Afrique, Amérique centrale et du Sud, dans les Caraïbes, en Inde, et surtout en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique, ces deux zones étant les plus touchées. La dengue connaît une forte recrudescence depuis quelques années avec une extension mondiale à toutes les zones tropicales et subtropicales et une présence quasi continue tout au long de l’année, avec des poussées épidémiques. Selon une estimation récente de l’Organisation mondiale de la santé, on compterait environ 50 à 100 millions de cas de dengue par an dans le monde.

Pour que la dengue sévisse de manière persistante dans une région, deux conditions sont nécessaires : que les moustiques Ædes soient présents en suffisamment grand nombre et que des personnes soient infectées par le virus de la dengue (elles constituent un réservoir de ce virus, car les moustiques ne s’infectent pas entre eux ).

La dengue est-elle fréquente en France hexagonale ?

En France hexagonale, la grande majorité des cas de dengue diagnostiqués sont observés chez des personnes qui rentrent d’un séjour en zone où cette maladie est fréquente : ce sont des « cas importés ». Jusqu’en 2022, le nombre de cas importés annuel était relativement stable (2019 : 657 cas, 2020 : 834, 2021 : 164, 2022 : 378). Mais, en 2023, 2 524 cas de dengue importés ont été signalés. Et au cours des 6 premiers mois de 2024, Santé publique France a déjà reçu 2 828 notifications de cas de dengue importés, soit près de 13 fois plus qu'en 2023 sur la même période ! Plus de 80 % de ces cas revenaient de Martinique ou de Guadeloupe, et 6 % de Guyane, où des épidémies sont en cours depuis mi-2023. L’augmentation considérable du nombre de cas importés reflète l’explosion des cas de dengue dans le monde et la reprise des voyages lointains en période post-Covid.

Mais depuis 2010, on observe également des cas où la contamination a eu lieu en France hexagonale, par des moustiques tigres locaux. On parle alors de « cas de transmission autochtone ». Ces dengues autochtones trouvent toujours leur source dans un cas de dengue importée par un voyageur : les moustiques « hexagonaux » s’infectent en le piquant et transmettent ensuite la maladie à ses voisins.
Entre 2010 et 2021, un total de 48 cas de dengue autochtone avaient été signalés en France hexagonale, ce qui en faisait une maladie très rare. Mais, en 2022, 66 cas ont été signalés issus de 9 foyers d’infection. Ceux-ci sont survenus dans les régions Occitanie, Provence-Alpes-Côte d’Azur et Corse. Le cas primaire de dengue importé, à l’origine de chacun de ces foyers de transmission, n’a pu être identifié que pour 2 des 9 foyers. En 2023, Santé publique France a recensé 45 cas de dengue autochtone (9 foyers, dans les Alpes Maritimes, les Bouches-du-Rhône, la Drôme, le Gard, l’Hérault, les Pyrénées-Orientales et le Val-de-Marne). Le cas primaire importé a pu être identifié dans 3 des 9 foyers.

Pourquoi le nombre de cas de dengue autochtone augmente-t-il ?

Cette augmentation du nombre de cas de dengue autochtone est liée à deux facteurs :

• l’extension géographique du moustique tigre et sa présence de plus en plus intense dans l’Hexagone ;
• la multiplication des cas de dengue importés, du fait de l’explosion de la dengue dans les pays tropicaux en lien avec le réchauffement climatique.

Ainsi, la rencontre entre un moustique tigre « hexagonal » et une personne ayant ramené le virus de la dengue d’un voyage se trouve facilitée. Concernant les cas autochtones signalés en 2023, il est intéressant de noter que toutes les personnes ont été infectées à moins de 950 mètres du cas importé, souvent beaucoup moins : les moustiques tigres ont tendance à rester proches de leur lieu d’éclosion. Seule entorse à ce principe, les moustiques tigres qui se retrouvent enfermés dans un véhicule et voyagent ainsi plus loin, mode principal de l’extension rapide de cet insecte à quasiment tous les départements !

Lorsqu’un foyer est signalé en zone densément peuplée, des mesures de démoustication (traitement à base d’insecticide visant les lieux de repos du moustique tigre : buissons, bosquets, feuillages, etc.) sont mises en place par l’Agence régionale de santé concernée, tout autour du domicile des personnes infectées.

Comment se protéger des moustiques tigres ?

Les mesures habituelles de protection contre les moustiques (répulsifs cutanés, vêtements couvrants, moustiquaires) peuvent être mis en pratique dans l’Hexagone, comme dans les pays tropicaux. En plus de ces mesures classiques, il est intéressant de faire en sorte de ne pas offrir de lieux de reproduction aux moustiques tigres. Par exemple :

• veillez à mettre à l’abri de la pluie tous les objets où l’eau pourrait stagner (brouettes, seaux et arrosoirs, jouets d’enfants, cendriers, poubelles, pneus usagés, matériel de chantier, coupelles sous les pots, caisses en plastique, etc.) ;
• après la pluie, videz systématiquement les coupelles, les gamelles des animaux, les pieds de parasol, les plis de bâche, etc. ;
• mettez des poissons dans les bassins, ils mangeront les larves de moustiques ;
• couvrez les citernes ou autres dispositifs de stockage de l’eau de pluie ;
• éliminez les tas de feuilles humides ;
• limitez l’arrosage de votre jardin, débroussaillez.

Il existe un vaccin contre la dengue mais il est réservé aux personnes vivant dans des zones d’endémie et ayant un antécédent prouvé d’infection par le virus de la dengue.

En conclusion, il est possible d’attraper la dengue en France hexagonale lorsqu’on vit dans une zone où sévit le moustique tigre et qu’un cas importé est présent dans le voisinage. Ce type d’infection est encore rare, mais il est probable qu’il devienne de plus en plus fréquent. La lutte contre le moustique tigre, mais aussi l’identification rapide des cas importés, sont essentielles pour prévenir le risque de transmission autochtone.