Conjonctivite

La conjonctivite, qu’est-ce que c’est ?

Les symptômes de la conjonctivite

Les symptômes de la conjonctivite chez l’adulte et chez l’enfant sont une rougeur de l’un ou des deux yeux, qui peut être accompagnée de larmoiement, de sécrétions collées aux cils, d’un gonflement de la paupière. Il peut y avoir une sensation de grains de sable sous les paupières avec une vision parfois brouillée. Les paupières peuvent être collées le matin au réveil.

Si une baisse de la vision et des douleurs intenses apparaissent, vous devez consulter un ophtalmologiste rapidement. 
 

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Les causes de la conjonctivite

La conjonctivite touche aussi bien les adultes que les enfants ; elle peut avoir plusieurs causes. 

La conjonctivite virale : chez l’adulte comme chez l’enfant, la conjonctivite est souvent due à un virus et peut facilement se transmettre d’une personne à l’autre, notamment dans les collectivités de jeunes enfants. Elle touche souvent les deux yeux en même temps et s’accompagne de sécrétions claires.

La conjonctivite bactérienne (due à une bactérie) : elle est moins fréquente et souvent due à un staphylocoque ou un streptocoque. Un seul œil peut être touché au début, même si la conjonctivite s’étend souvent au deuxième œil au bout de quelques jours. Les paupières sont enflées et collées au réveil avec des sécrétions jaunâtres et épaisses. La conjonctivite bactérienne peut survenir notamment chez le nourrisson en raison d’une obturation des voies lacrymales. Les sécrétions oculaires ne s’écoulent alors pas normalement et cela favorise les conjonctivites bactériennes. Ce problème des voies lacrymales disparaît souvent spontanément avant l’âge de 3 mois. 
Beaucoup plus rarement, la conjonctivite bactérienne est due à la bactérie Chlamydia et est associée à une urétrite ou une vaginite : c’est une infection sexuellement transmissible (IST).

La conjonctivite allergique : l’allergie, en particulier aux pollens et aux animaux (chats), peut toucher les deux yeux et est accompagnée d’un gonflement des paupières et d’un écoulement nasal. Les yeux démangent et sont larmoyants. L’allergie débute souvent au printemps (pollen) et revient à chaque exposition à l’allergène. L’allergie peut être due aussi à des produits entrant au contact avec l’œil : maquillage, shampooing, conservateurs de certains collyres ou produits d’entretien de lentilles de contact.

La conjonctivite par irritation : elle peut survenir après un contact avec des substances irritantes (chlore de la piscine, fumée du tabac, environnement professionnel…) ou des poussières dans l’œil. 
 

Comment prévenir la conjonctivite ?

Vous pouvez réduire votre risque de conjonctivite :

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- Lavez-vous les mains fréquemment avec de l’eau et du savon ou utilisez du gel hydroalcoolique et apprenez à votre enfant à se laver lui-même correctement et fréquemment les mains dès qu’il est en âge de comprendre. 
- Ne fumez pas afin de diminuer le risque de conjonctivite pour vous-même ou votre enfant.
- Évitez les contacts rapprochés avec une personne atteinte de conjonctivite infectieuse (virale ou bactérienne), de même que le partage de jouets entre enfants lorsque l’un d’entre eux est malade.

 Néanmoins, la conjonctivite, qu’elle soit virale ou bactérienne, n’est pas un motif d’éviction de la collectivité.
- En cas de conjonctivite allergique, abstenez-vous de tondre le gazon lorsqu’il y a du pollen dans l’air et limitez le contact avec les animaux domestiques, en particulier les chats. Jardinez avec un masque et des lunettes et portez des lunettes adaptées à la piscine.
- Ne vous frottez pas les paupières et limitez les yeux secs avec des collyres hydratants ou lubrifiants.
 

Ai-je besoin d’antibiotiques pour la conjonctivite ?

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Les conjonctivites virales, allergiques et irritatives ne sont pas traitées par antibiotiques. Les conjonctivites d’origine bactérienne, en particulier chez une personne fragile (diabète, immunodépression…), peuvent nécessiter, sur avis médical, un collyre ou une pommade ophtalmique antibiotique.

Dans tous les cas, les lavages oculaires avec du sérum physiologique 4 à 6 fois par jour sont utiles. Le port de lentilles est contre-indiqué durant cette période.

Combien de temps vais-je souffrir de la conjonctivite ? Quand aller chez le médecin ? 

La conjonctivite infectieuse (virale ou bactérienne) de l’adulte guérit, dans la plupart des cas, toute seule au bout d’une semaine. Cependant, consultez votre médecin si elle s’aggrave (notamment en cas de perte de vision et d’apparition de douleurs), si elle s’accompagne d’un herpès ou si elle persiste au-delà de 6 jours. 
La conjonctivite allergique et la conjonctivite d’irritation persistent tant qu’il y a contact avec l’allergène (poils d’animaux, pollens, acariens…) ou l’irritant.
 

Que puis-je faire pour soulager les symptômes de la conjonctivite ?

Si vous avez une conjonctivite, lavez-vous les yeux plusieurs fois par jour avec du sérum physiologique. Un collyre antiseptique peut être utilisé en traitement d’appoint, sur avis d’un professionnel de santé. Si la conjonctivite ne touche qu’un seul œil, lavez-vous les mains fréquemment et évitez absolument de vous frotter l’autre œil au risque de le contaminer. Ne pas utiliser de corticoïdes locaux sans prescription médicale, car ils pourraient aggraver votre état en cas d’infection.
 

Comment protéger mon entourage ?

En particulier si votre conjonctivite semble d’origine virale, lavez-vous les mains régulièrement avec de l’eau et du savon ou utilisez une solution hydroalcoolique. Tant que vous êtes malade, évitez les contacts proches avec des personnes fragiles (nourrissons, personnes âgées ou immunodéprimées).  
Si votre enfant a une conjonctivite, veillez à ce qu’il ne partage pas ses jouets avec d’autres enfants et lavez-lui régulièrement les mains. Dites à votre enfant, s’il est en âge de comprendre, d’éviter de se frotter les yeux même s’ils piquent. La conjonctivite, qu’elle soit virale ou bactérienne, n’est pas un motif d’éviction de la collectivité.
 

Sources :

•    Ameli : Conjonctivite : consultation et traitement, mai 2025
•    Ameli : reconnaitre une conjonctivite, nov 2025
•    SFO, Creuzot- Garcher: Conjonctivite bactérienne aiguë, 2024
•    SFO, A. Rousseau, C. Vauloup-Fellous, S. Zina-Meziou, M. Benali-Abdallah, M. Bouvet, M. Loukil, M. Labetoulle : Conjonctivite virale , 2024