Constipation de bébé et de l'enfant

Quels sont les symptômes de la constipation de l'enfant ?

Chez les nourrissons, les selles sont normalement molles, granuleuses, ou semi-liquides, jaune doré à verdâtre. Au cours de la première année, les nourrissons ont généralement 2 à 4 selles par jour, mais il n’y a pas de “norme” et certains nourrissons en parfaite santé n’évacuent leurs selles que deux fois par semaine. Leur consistance augmente lors de la diversification alimentaire. À cet âge, les symptômes de la constipation sont la dureté des selles (qui ressemblent à des billes) et les efforts que fait le nourrisson pour les éliminer.

Chez les jeunes enfants, la constipation se traduit par des selles espacées et dures. L’enfant éprouve des difficultés à déféquer et, quand il y arrive, de la douleur. Il se retient alors d’aller aux toilettes ou de faire dans ses couches, ce qui ne fait qu’aggraver sa constipation.

La constipation n’entraîne en général guère de complications. Dans des cas rares, l’accumulation de selles dures peut obstruer le gros intestin.

Les causes de la constipation chez l'enfant

Chez le nourrisson, la constipation bénigne peut être le signe d’un apport insuffisant en eau. La constipation peut également être due à un excès de farines ou d’épaississants dans le biberon, une erreur de dilution du lait maternisé ou à un excès d’aliments constipants dans l’alimentation de la mère qui allaite.

Chez le jeune enfant, la constipation est la plupart du temps d’origine alimentaire : alimentation pauvre en fibres et trop riche en aliments constipants, apport insuffisant en eau (en particulier en cas de fièvre ou de fortes chaleurs). La constipation peut en outre avoir une origine psychologique (acquisition de la propreté, déménagement, entrée à l’école maternelle ou à l’école primaire, naissance d’un petit frère ou d’une petite sœur, voyage, état dégradé des toilettes de certaines collectivités, etc.).

Que faire en cas de constipation d'un enfant ?

Chez un nourrisson, il ne faut jamais utiliser de lavements, de laxatifs ou de suppositoires sans avis médical.

• Assurez-vous que votre bébé boive suffisamment. N’hésitez pas à lui donner des biberons d’eau régulièrement. Si vous allaitez, veillez à boire vous-même au moins deux à trois litres d’eau chaque jour.
• Pour lutter contre la constipation, vous pouvez donner à votre bébé quelques cuillerées à café de bouillon de légumes, de jus de pomme ou de jus d’orange, mélangées à une eau minérale riche en magnésium (par exemple Hépar).

Si la constipation de votre nourrisson persiste, votre médecin pourra vous conseiller une huile minérale de type huile de paraffine. Il ne faut en aucun cas prolonger ce traitement ou en faire une habitude. Les huiles minérales peuvent réduire fortement l’absorption de certaines vitamines et des matières grasses des aliments.

Chez un jeune enfant, vous pouvez équilibrer son alimentation en lui donnant plus de fibres (légumes, fruits, céréales complètes) et en limitant les féculents que vous ferez bien cuire. Certains fruits secs trempés, comme les pruneaux, faciliteraient le transit intestinal.

• Faites-le boire régulièrement au cours de la journée, en particulier en été.
• Veillez à ce qu’il soit actif dans la journée. L’absence d’activité physique contribue à la constipation.
• Assurez-vous que vos toilettes sont adaptées : sur une cuvette pour adultes, il est préférable de placer un réducteur de lunette et un petit tabouret pour que l'enfant puisse poser ses pieds à plat.
• Il peut être efficace de lui donner l'habitude d'aller aux toilettes systématiquement une fois par jour après un repas. En lui laissant le temps qu'il faut, il finira par associer ce moment avec la défécation. Cela ne doit pas non plus devenir une obsession : certains enfants n’ont pas besoin d’aller à la selle tous les jours.
• Lors de constipation liée à des événements stressants, n’hésitez pas à en parler avec votre enfant pour dédramatiser la situation.

Quand faut-il voir un médecin en cas de constipation d'un enfant ?

Consultez un médecin en urgence :

• lorsqu'un nouveau-né présente des maux de ventre importants en plus de la constipation.
• si votre bébé vomit sans cesse.
• si son ventre est enflé, tendu et douloureux.

Consultez un médecin dans la journée :

• si l'enfant présente des douleurs en urinant (infection urinaire liée à la constipation).
• s'il y a du sang dans les selles.
• s'il présente de la fièvre, des nausées, une perte d'appétit ou une mauvaise prise de poids.

Consultez un médecin dans les jours qui viennent :

• lorsque la constipation résiste à quelques jours de traitement.
• si votre enfant pleure pendant la défécation et présente du sang sur le papier toilette.
• s'il n'arrive plus à contrôler ses émissions de selles.
• si votre nouveau-né est constipé après la sortie de maternité et que son ventre est ballonné.
• s'il ne prend pas assez de poids.

Quels laxatifs utiliser chez un enfant souffrant de constipation ?

L’utilisation des laxatifs doit être exceptionnelle chez l’enfant et de courte durée, en l’absence d’avis médical. Les laxatifs les plus utilisés chez l’enfant sont les laxatifs osmotiques qui retiennent l’eau dans les selles et les empêchent de durcir. Ils sont efficaces et bien supportés, même s’ils peuvent être à l’origine de ballonnements.

En cas de douleurs (maux de ventre) associées à la constipation, il est possible d’utiliser un médicament antispasmodique.

Comment administrer un lavement à un bébé souffrant de constipation ?

Les lavements pour bébé s’utilisent exceptionnellement en cas de constipation et toujours sur avis médical. Pour administrer un lavement, placez votre bébé sur le côté ou sur le dos en lui surélevant les fesses avec un petit coussin. Tenez-le par les jambes. Insérez délicatement le col du tube dans l’anus en le dirigeant vers le nombril, pressez et videz le tube. N’oubliez pas d’enlever le bouchon ! Après avoir retiré le tube, maintenez les fesses surélevées et serrées l’une contre l’autre pendant deux à cinq minutes pour éviter les fuites de liquides.

Sources

• Constipation de l'enfant, ameli.fr, 06/2018