Les démangeaisons de l’anus sont-elles toujours le signe de la présence de vers ?

Les démangeaisons anales (ou prurit anal) sont assez courantes, en particulier chez les enfants, chez les hommes (4 fois plus fréquents que chez les femmes) et les personnes âgées de 40 à 60 ans. Elles toucheraient entre 1 et 4 % des adultes.

Image

Ces démangeaisons entraînent un désir irrépressible de se gratter (l’anus, le canal anal, le sillon entre les fesses, le scrotum, la vulve, voire les fesses) qui peut impacter la qualité de vie. Ce prurit se déclenche plutôt le soir ou la nuit, ce qui peut nuire à la qualité du sommeil. Dans certains cas, les lésions dues au grattage s’infectent, ce qui entretient les démangeaisons même lorsque leur cause initiale a disparu.
Chez la moitié des patients qui consultent leur médecin traitant pour ce motif, le prurit est présent depuis plus de 12 mois et le besoin constant et irrépressible de se gratter peut parfois être responsable de situations sociales embarrassantes qui ont des conséquences néfastes (réduction des contacts affectifs, traitements à répétition, voire arrêts de travail répétés).

Quelles sont les causes des démangeaisons anales ?

Les vers intestinaux (le plus souvent des oxyures, de tout petits vers que l’on peut voir s’agiter sur les selles ou le papier toilette, mais aussi parfois des tænias ou des ascaris) ne représentent une cause significative des démangeaisons anales que chez les enfants. Chez les adultes, ce type d’infestation est plus rare.
Les irritations de l’anus sont les causes les plus fréquentes du prurit anal. Elles peuvent être causées :

• par une mauvaise hygiène ou, au contraire, une hygiène excessive ;
• une infection locale par des bactéries ou un champignon microscopique ;
• une poussée d’eczéma ou de psoriasis sur ou autour de l’anus ;
• des fissures de l’anus (voire une fistule, c’est-à-dire l’apparition d’un canal parallèle à l’anus) ;
• la présence de « verrues » (condylomes) autour de l’anus ;
• une crise d’hémorroïdes ;
• une crise d’herpès anal ;
• un épisode de diarrhée ;
• la consommation d’aliments très épicés ;
• une réaction allergique locale à un produit d’hygiène ou à un médicament utilisé localement (pommade, suppositoire).

Parfois, une infection intestinale par des champignons microscopiques (mycose digestive) peut être à l’origine de démangeaisons anales.

Mais, dans la moitié des cas, aucune cause ne peut être identifiée. Dans ce cas, il est probable que la cause initiale s’est résolue d’elle-même et que les démangeaisons qui persistent sont dues aux lésions de grattage.
À noter, certaines personnes sont davantage à risque de démangeaisons anales : les hommes ainsi que les personnes qui souffrent d’obésité, de diabète, d’hypothyroïdie, de dépendance à l’alcool, de maladie rénale chronique, de goutte (excès d’acide urique) ou d’incontinence fécale, ou celles qui sont dans l’impossibilité de maintenir une hygiène suffisante (personnes qui ont du mal à s’essuyer après les selles, personnes souffrant de troubles psychiques graves, personnes sans domicile fixe, etc.). Chez les femmes, les fuites urinaires peuvent favoriser les démangeaisons anales. Enfin, une maladie particulière de la peau du périnée, le lichen scléroatrophique, provoque l’apparition de boutons qui démangent.

Que faire en cas de démangeaisons de l’anus ?

Si les démangeaisons ne disparaissent pas après 48 heures de soins locaux (nettoyage doux, séchage complet, éventuellement application d’une lotion hydratante), il est nécessaire de consulter son médecin traitant pour essayer d’en connaître l’origine. Si les démangeaisons s’accompagnent de saignements, de présence de pus ou de douleurs intenses, mieux vaut consulter sans attendre.

Le médecin cherchera à identifier la cause du prurit anal (habitudes d’hygiène, alimentation, prise de médicaments, autres maladies, etc.). Pour cela, il fait un examen clinique du corps entier (par exemple à la recherche de lésions d’eczéma ou de psoriasis). Il peut faire pratiquer une prise de sang pour mettre en évidence une maladie du métabolisme, telle que le diabète. Il peut également prescrire des prélèvements, pour révéler une infection ou une infestation par un parasite.

En règle générale, le traitement des démangeaisons anales repose sur le traitement de la cause (vermifuge pour toute la famille, traitement antibiotique local, traitement de l’herpès ou contre les hémorroïdes, etc.). Si aucune cause n’a pu être identifiée, le traitement consiste à mettre en place des règles d’hygiène efficaces et respectueuses de la peau à appliquer après chaque passage à la selle, voire de changer les habitudes alimentaires (moins d’épices, moins de boissons alcoolisées, etc.). Un traitement local à base de corticoïdes peut contribuer à soulager les démangeaisons.

Peut-on prévenir le prurit anal ?

Quelques mesures simples permettent d’éviter les démangeaisons anales ou les récidives :

• se laver la région anale après chaque défécation, avec un savon doux ou un produit de toilette sans savon. Bien sécher en tapotant avec du papier hygiénique et appliquer une lotion hydratante ou apaisante ;
• utiliser du papier hygiénique sans colorant ni parfum, pour éviter les réactions allergiques, voire un coton hydrophile imbibé de lotion hydratante ou une lingette pour nourrissons ;
• préférer les sous-vêtements larges en coton. Les sous-vêtements en textile synthétique sont à éviter ;
• éviter les aliments épicés, les boissons alcoolisées, le café (qui tend à relâcher l’anus, favorisant les suintements), etc.

En conclusion, les démangeaisons anales ne sont pas toujours synonymes de vers intestinaux, en particulier chez les adultes. Dans la grande majorité des cas, elles sont sans gravité mais elles peuvent nuire à la qualité du sommeil et à la vie sociale. Comprendre leur origine peut nécessiter une consultation médicale, même si cette origine reste bien souvent mystérieuse.