Impétigo de l'enfant et de l'adulte

Qu'est-ce l'impétigo ?

L’impétigo est une infection bactérienne de la peau qui survient généralement chez les enfants âgés de moins de cinq ans, mais qui peut également affecter des adultes fragilisés (maladies chroniques, traitements immunosuppresseurs, grande précarité, etc.). Cette maladie contagieuse se traduit par l’apparition de croûtes, voire d’ampoules, qui peuvent s’étendre en l’absence de traitement.

L’impétigo est une maladie contagieuse qui exige un traitement rapide et des mesures d’hygiène pour éviter l’autocontamination d’autres zones de la peau, ou la contamination de l’entourage par contact.

Quelles sont les causes de l'impétigo ?

L’impétigo est dû à la prolifération dans l’épiderme de deux bactéries : Streptococcus pyogenes (streptocoque) et Staphylococcus aureus (staphylocoque doré). Ces micro-organismes sont habituellement présents sur la peau et dans les cavités nasales.

Chez les enfants, dont les défenses immunitaires ne sont pas encore optimales, ou chez les adultes dont l’immunité est affaiblie, ces deux micro-organismes se multiplient et provoquent les lésions de la peau caractéristiques. L’apparition d’impétigo est favorisée par la présence de lésions de la peau préexistantes, par exemple des démangeaisons. On parle alors d’« impétiginisation » des lésions préexistantes.

L’impétigo est contagieux et il n’est pas rare qu’il se manifeste sous forme de petites épidémies dans une collectivité d’enfants ou dans une famille.

Quels sont les symptômes de l'impétigo chez les enfants ?

Dans environ 70 % des cas, l’impétigo des enfants prend une forme dite « croûteuse ». Des vésicules apparaissent d’abord, le plus souvent autour du nez et de la bouche, mais également au niveau du cuir chevelu, des bras ou des jambes. Ces vésicules donnent naissance à des croûtes jaunâtres et luisantes qui ressemblent à du miel cristallisé. Le pourtour des lésions croûteuses est rouge. Dans la plupart des cas, ces lésions tendent à disparaître en deux semaines. Elles ne laissent pas de cicatrices.

Chez les enfants de moins de deux ans, l’impétigo provoqué par le staphylocoque doré peut prendre une forme particulière, la forme « bulleuse », plus sévère que la forme croûteuse. Une grosse vésicule apparaît (similaire à une ampoule), le plus souvent sur le tronc, la région du périnée (entre l’anus et les organes génitaux), les pieds ou les mains. Le nourrisson est fatigué, il peut présenter une fièvre modérée, voire de la diarrhée. L’impétigo bulleux nécessite une consultation médicale rapide, en particulier chez un nourrisson de moins de six mois.

Quels sont les symptômes de l'impétigo chez les adultes ?

Chez les adultes à risque, l’impétigo se traduit, lorsqu’il n’est pas traité rapidement, par l’apparition de croûtes larges et noirâtres de dix à vingt millimètres de diamètre qui évoluent en ulcère douloureux (on parle d’« ecthyma »), le plus souvent sur les jambes.

Quand consulter un médecin en cas d'impétigo ?

En cas d’impétigo chez un enfant, la consultation d’un médecin est nécessaire dans tous les cas, et doit être faite sans attendre :

• chez un enfant de moins de six mois ;
• en cas d’impétigo bulleux ;
• si l’enfant a de la fièvre ;
• s’il y a plus de cinq lésions présentes ;
• si l’impétigo s’étend rapidement.

Dans tous les cas, un traitement local ou général est nécessaire. Pensez à signaler l’impétigo de votre enfant aux collectivités qu’il fréquente habituellement.

Quels sont les traitements de l'impétigo ?

Le traitement local de l’impétigo repose sur l’usage d’antibiotiques, localement si l’impétigo est peu étendu, ou par voie orale dans les autres cas.

Les mesures d'hygiène en cas d'impétigo

Des mesures d’hygiène sont également indispensables pendant le traitement de l’impétigo :

• la toilette doit être faite au moins une fois par jour avec un savon doux ;
• si le traitement antibiotique est prescrit par voie orale, une pommade grasse facilite l’élimination des croûtes ;
• si les lésions sont sur le corps, changez tous les jours les sous-vêtements de votre enfant et privilégiez les vêtements amples et en coton pour éviter la macération ;
• lavez les mains de votre enfant régulièrement plusieurs fois par jour et pensez à couper ses ongles court ;
• évitez les contacts de l’enfant malade avec d’autres enfants, n’échangez pas ses vêtements, ses objets de toilette ou ses jouets avec eux sans les laver au préalable ;
• évitez que votre enfant touche à ses lésions, en les recouvrant avec un pansement si nécessaire.

Sources

• Prise en charge des infections cutanées bactériennes courantes, Haute autorité de santé, 02/2019
• Qu'est-ce que l'impétigo ?, ameli-sante.fr, 10/2015
• Infections cutanéo-muqueuses bactériennes, CEDEF1, 02/2012