La fibromyalgie en 5 points clés
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Publié le 05/05/2025
Information proposée par Service Public d’Information en Santé
Qu'est-ce que la fibromyalgie ?
La fibromyalgie est une maladie qui associe des symptômes physiques de type douloureux et des symptômes neuro-psychiques :
- des douleurs musculaires ou articulaires permanentes qui sont le plus souvent aggravées par le stress, le froid, l’humidité et les émotions. Le patient se plaint d’avoir mal partout sans interruption pendant des mois ;
- de la fatigue chronique, en particulier le matin. Cette fatigue peut être le symptôme principal de la maladie. Dans ce cas, on parle plutôt de syndrome de fatigue chronique ;
- des troubles du sommeil parfois liés à un syndrome des jambes sans repos ;
- des symptômes dépressifs ou des troubles anxieux. Ce type de symptômes est quatre fois plus fréquent chez les personnes qui souffrent de fibromyalgie que dans la population générale ;
- une incapacité à effectuer une tâche ou un exercice physique du fait de la douleur musculaire.
La fibromyalgie touche essentiellement les femmes (80 % des cas) entre 30 et 50 ans. Elle apparaît plus fréquemment autour de la ménopause.
Même s’il ne s’agit pas d’une maladie grave ou mortelle, la fibromyalgie peut être à l’origine d’un handicap sérieux qui limite les activités quotidiennes et professionnelles. Les personnes qui en souffrent tendent à s’isoler socialement et à développer une dépression sévère.
Les causes de la fibromyalgie
À ce jour, les causes de la fibromyalgie ne sont pas élucidées. Plusieurs hypothèses ont été évoquées, mais elles demandent à être validées scientifiquement.
La fibromyalgie pourrait être le signe d’un dysfonctionnement au niveau des zones du cerveau chargées de percevoir et d’analyser la douleur. Des chercheurs ont également suggéré qu’elle pourrait trouver son origine dans une activation permanente du système qui nous permet de réagir au stress.
D’autres scientifiques pensent que les troubles du sommeil observés dans ce syndrome sont présents avant l’apparition des symptômes douloureux et pourraient en être la cause. En effet, le manque de sommeil réparateur entraîne des troubles dépressifs et une plus grande sensibilité à la douleur.
Enfin, il semble que la fibromyalgie puisse apparaître à la suite d’un traumatisme psychique ou d’une infection sévère.
Comment diagnostique-t-on la fibromyalgie ?
Lorsqu’il suspecte une fibromyalgie, le médecin recherche un ensemble de symptômes qui doivent être présents pour confirmer ce diagnostic :
- une douleur diffuse répartie sur l’ensemble du corps (à droite et à gauche, au-dessus et en dessous des hanches) et qui dure depuis plus de trois mois ;
- une douleur au niveau de la colonne vertébrale ;
- une douleur à la pression de dix-huit points du corps bien définis (au niveau du cou, des épaules, du dos, des hanches, du creux des reins, du creux des coudes, etc.). Pour pouvoir poser un diagnostic de fibromyalgie, onze ou plus de ces dix-huit points doivent être anormalement sensibles à la pression d’un doigt.
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Les traitements non médicamenteux
La prise en charge de la fibromyalgie fait l’objet de recommandations européennes, établies par un collège d’experts. Le traitement doit être adapté à chaque patient en fonction de ses symptômes. Les traitements non médicamenteux sont à privilégier, en particulier l’exercice physique qui bénéficie d’une recommandation forte. D’autres traitements non médicamenteux ont montré un effet bénéfique variable sur certains symptômes : acupuncture, cure thermale, yoga, tai chi, qi gong, ainsi que les psychothérapies comportementales et cognitives.
Les médicaments dans la fibromyalgie
Il n’existe pas de traitements médicamenteux propres à la fibromyalgie. Les médicaments sont réservés aux patients chez qui l’exercice physique individualisé n’a pas permis d’améliorer les symptômes de la fibromyalgie. Ils sont destinés à soulager les symptômes sans agir sur la cause de la maladie qui demeure inconnue.
En cas de symptômes douloureux, la plupart des antalgiques (médicaments contre la douleur) restent sans effet pour soulager les douleurs de la fibromyalgie. Pour combattre la douleur, le médecin peut prescrire du tramadol, un antalgique, la duloxétine, un antidépresseur, et la prégabaline, un antiépileptique.
En cas de troubles du sommeil importants, l'amitriptyline, un antidépresseur, ou la cyclobenzaprine (non commercialisée en France) sont parfois prescrites.
Sources
- Fibromyalgie, ameli.fr, 08/2017
- MédicoSport Santé 2017, Commission médicale du Comité national olympique et sportif français, 04/2017
- Les recommandations de l'EULAR sur la fibromylagie, bmj.com, 07/2016
- Syndrome fibromyalgique de l’adulte, HAS, 10/2010
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