Mal au ventre chez l'adulte

Quels sont les symptômes des maux de ventre chez les adultes ?

Les douleurs abdominales se manifestent de multiples façons : des gargouillements, des tiraillements, un ventre gonflé, une lourdeur, des crampes, une douleur violente et localisée, etc. Ces douleurs peuvent être aiguës (de courte durée) ou chroniques (se répétant ou évoluant sur une longue durée). Aiguës, elles sont souvent violentes et il faut consulter un médecin si elles ne disparaissent pas rapidement. Le mal de ventre chronique est généralement moins violent. S’ils n’ont pas de cause connue, il est préférable de demander l’avis du médecin.

Quelles sont les causes du mal au ventre chez l'adulte ?

Presque toutes les maladies touchant un organe situé entre le thorax et les organes génitaux peuvent provoquer de mal de ventre. Parmi les plus fréquentes, on peut citer les troubles de la digestion, les infections gastro-intestinales, les reflux gastriques, les ulcères gastriques et les ulcères duodénaux, l’appendicite, les calculs rénaux ou biliaires, la cystite, les règles douloureuses ou une grossesse extra-utérine.

De nombreuses personnes souffrent régulièrement de maux de ventre sans cause connue. On parle alors de troubles fonctionnels intestinaux. Cette affection récidivante, parfois abusivement appelée « colite » ou « colopathie », ne s’aggrave généralement pas et n’entraîne pas de complications. Elle peut être le signe d’une anxiété ou d’un état dépressif masqué.

Que faire en cas de mal de ventre chez un adulte ?

• En cas de violents maux de ventre, abstenez-vous de manger pendant quelques heures.
• Si la cause de douleurs abdominales violentes aiguës n’est pas évidente, évitez de prendre des médicaments antalgiques avant de consulter, sinon cela rendrait le diagnostic plus difficile.
• Si la cause des maux de ventre est connue (diarrhée, excès alimentaire, stress, état anxieux, etc.), il peut être bénéfique de prendre un médicament antispasmodique. Certaines personnes se trouvent soulagées en posant un objet modérément chaud (une bouillotte par exemple) sur leur ventre.

Quand faut-il consulter un médecin en cas de maux de ventre chez un adulte ?

Appelez votre médecin traitant immédiatement, ou rendez-vous au service d’urgence le plus proche :

• si les selles sont sanguinolentes ou noires comme du charbon, et très malodorantes ;
• si la personne ressent une douleur en « coup de poignard » ;
• si les maux de ventre font suite à un traumatisme tel qu'une chute ou un accident de circulation.

Consultez un médecin dans la journée :

• si les douleurs au ventre s'accompagnent d'une impossibilité d'aller à la selle, d'émettre des gaz ou d'uriner ;
• si les douleurs s'accompagnent de fièvre et de brûlures en urinant ;
• si la personne vomit du sang ;
• si les maux de ventre s'accompagnent d'un retard de règles ;
• si de violents maux de ventre sont accompagnés d'une forte fièvre, de diarrhée et de vomissements abondants.

Consultez un médecin dans les jours qui viennent :

• s'il n'y a pas de cause évidente aux maux de ventre (comme un repas trop copieux) ;
• si les maux de ventre reviennent fréquemment ou deviennent insupportables ;
• si les maux de ventre sont apparus en même temps que la prise d'un nouveau médicament ;
• si les maux ne régressent pas après 48 heures d'automédication.

Comment soulager le mal de ventre chez l'adulte ?

Le traitement des maux de ventre repose essentiellement sur le traitement de leur cause. Pour cette raison, il est toujours préférable de consulter un médecin en cas de maux de ventre d’origine inconnue.

Lorsque les douleurs situées dans l’abdomen sont dues à des spasmes douloureux du tube digestif dont on soupçonne l’origine (diarrhée, excès alimentaire, colopathie, nervosité, anxiété, etc.), il est possible de les soulager à l’aide de médicaments antispasmodiques (alvérine, mébévérine, pinavérium, phloroglucinol, trimébutine par exemple).

Des médicaments contenant des pansements digestifs ou du charbon sont indiqués en cas de ballonnement et peuvent soulager les troubles du transit qui y sont associés.