Diverticulite

La diverticulite, qu’est-ce que c’est ?

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Les symptômes de la diverticulite

Les symptômes de la diverticulite sont de fortes douleurs ressenties dans la partie basse et gauche (dans 90 % des cas) de l’abdomen, accompagnées de troubles du transit, parfois de fièvre.

Les causes de la diverticulite

Les diverticules sont de petites anomalies bénignes en forme de « poches » qui se développent sur la paroi interne du côlon, en général du côté gauche et en particulier au niveau du sigmoïde, dernière partie du côlon avant le rectum. On ne connaît la cause de la diverticulose, terme qui désigne la présence de ces diverticulites. Mais son apparition pourrait être favorisée par une faiblesse de la paroi du côlon et/ou certaines habitudes nutritionnelles (alimentation pauvre en fibres et riche en sucres, sédentarité). Ils deviennent fréquents avec l’âge : la moitié des personnes de plus de 70 ans ont des diverticules.  

La diverticulose ne donne pas, ou très peu, de symptômes.

Cependant, chez 15 à 25 % des personnes ayant une diverticulose, une inflammation voire une infection peuvent survenir dans un ou plusieurs diverticules : il s'agit alors d'une diverticulite. Dans la diverticulite simple, les signes sont alors des douleurs de la partie basse gauche du ventre, des troubles du transit et de la fièvre. La diverticulite compliquée est rare mais grave, avec des abcès, des fistules, des péritonites. Les symptômes sont des douleurs très fortes, une fièvre importante avec des frissons, une tension très faible, un arrêt complet du transit et le ventre dur. Le traitement chirurgical peut s'avérer nécessaire. Le plus souvent, la diverticulite ne va pas récidiver, mais dans 30 % des cas, il peut y avoir une ou plusieurs récidives.

Comment prévenir la diverticulite ?

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D’une manière générale, une alimentation saine, riche en fibres (fruits, légumes…) et la pratique d’une activité physique sont recommandées pour prévenir de la diverticulose. Cependant, il n’y a pas de prévention officiellement reconnue de la diverticulite.

La prise d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou de corticoïdes n’est pas recommandée car ils favorisent les complications infectieuses des diverticules. Consultez votre médecin avant de prendre un traitement.

Ai-je besoin d’antibiotiques pour traiter une diverticulite ?

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Une diverticulite est traitée par antibiotique seulement dans certains cas, par exemple : 

• Lorsqu’elle ne s’améliore pas avec un traitement symptomatique ; 
• S’il y a des complications ou des signes de gravité comme une tension artérielle basse, une fièvre élevée, un ventre très douloureux ; 
• Chez certains patients fragiles (grossesse, immunodépression…). 

Les antibiotiques utilisés peuvent être l’amoxicilline + acide clavulanique ou, en cas d’allergie, la ciprofloxacine ou la lévofloxacine associée à du métronidazole.

Les antibiotiques, c'est pas magique !

Chronique réalisée en partenariat avec Santé publique France. 

Combien de temps vais-je souffrir d’une diverticulite ? Quand aller chez le médecin ? 

Si vous présentez des symptômes de diverticulite, même si vous avez déjà eu une diverticulite, consultez votre médecin. Il prescrira des analyses (scanner, prise de sang) pour confirmer le diagnostic et s’assurer qu’il n’y a pas de complications.

La plupart du temps, la diverticulite peut être soignée à la maison et s’améliore en quelques jours. Cependant, les personnes fragiles et/ou ayant une diverticulite qui semble grave doivent être hospitalisées. En effet, la diverticulite peut, dans de rares cas, engendrer des complications au niveau du côlon comme des abcès ou des fistules (fissures dans la paroi), parfois une péritonite (infection du péritoine, membrane qui entoure les organes du ventre). Une chirurgie peut alors être nécessaire pendant l’épisode de diverticulite. 

Contactez rapidement votre médecin si malgré le traitement, vos symptômes (douleurs, fièvre) ne s’améliorent pas ou s’aggravent, ou encore s'il apparaît du sang dans vos selles ou si vous avez de la diarrhée.

Que puis-je faire pour soulager les symptômes d’une diverticulite ?

Reposez-vous autant que possible. 

Hydratez-vous en buvant suffisamment. Mangez d’abord très léger pour « reposer » l’appareil digestif. Un régime sans résidu, qui évite les fibres alimentaires (légumes, fruits, céréales complètes) est parfois conseillé. Cependant, vous pouvez reprendre une alimentation normale dès que la douleur se calme, que vous tolérez bien vos aliments et que votre diverticulite ne présente plus de complication. Suivez les conseils de votre médecin. 

En cas de douleur, vous pouvez prendre du paracétamol. Évitez certains médicaments en vente libre, en particulier les anti-inflammatoires comme l'ibuprofène qui peuvent augmenter le risque de complications.

Comment protéger mon entourage ? 

La diverticulite ne se transmet pas d’une personne à une autre.

Les informations qui figurent dans cette fiche sont générales, elles ne remplacent pas l'avis de votre professionnel de santé. 

Sources : 

• HAS : Diverticulite aiguë sigmoïdienne non compliquée, juillet 2021
• HAS : Prise en charge médicale et chirurgicale de la diverticulite colique. Recommandations, 2017
• Etzioni DA, MackTM , Beart RW et al. Diverticulitis in the United States : 1998-2005 : Changing patterns of disease and treatment. Ann Surg 2009; 249:210–7
• SNFGE : Diverticulose colique (pub. 05/2018) : https://www.snfge.org/content/diverticulose-colique 
• SNFCP : Diverticulose sigmoïdienne (pub. 02/2019) : https://www.snfcp.org/informations-maladies/diverticules-du-colon/diverticulose-sigmoidienne/ 
• Meurette G : Diverticulite sigmoïdienne à l’heure des recommandations, Post’U 2019, 297-300
• Medline Plus : Diverticulitis and diverticulosis – discharge https://medlineplus.gov/ency/patientinstructions/000192.htm.