Herpès - Bouton de fièvre

L’herpès, qu’est-ce que c’est ?

Les symptômes de l’herpès

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L’herpès labial ou « bouton de fièvre » s’annonce par une sensation de chaleur ou de picotements, qui laisse rapidement la place à une rougeur accompagnée d’une éruption de petites vésicules (cloques) en bouquet, au niveau des lèvres. Une légère fièvre peut survenir. L’éruption laisse place à une croûte qui tombe sans laisser de cicatrice.

Cet ensemble de symptômes est une « poussée », ou récurrence de bouton de fièvre, car l’infection a lieu en général dans l’enfance et persiste dans l’organisme.

La contamination par le virus de l’herpès ne donne souvent aucun symptôme et peut donc passer inaperçue. Elle peut aussi se traduire par l'apparition de lésions douloureuses de la bouche accompagnées de fièvre, qui guérissent spontanément en 2 semaines environ.

Les causes de l’herpès

L’infection est due à un virus, l'herpès simplex virus 1 (HSV1), un « cousin » du virus de la varicelle. La contamination se fait d'une personne à une autre par la salive, principalement dans la petite enfance. Le virus s’attache à la peau et atteint un ganglion nerveux, où il demeure à l’état latent sans poser de problème mais sans que le système immunitaire ne réussisse à l’éliminer. 

À l’occasion d’une période de fatigue, de baisse des défenses immunitaires, d’une autre infection (rhume, grippe, pneumonie), d’une exposition au soleil ou au froid, ou encore au moment des règles chez les femmes, l’infection peut se « réactiver ». Elle se manifeste alors sous la forme d’un bouton de fièvre. 

L’infection au HSV1 est très fréquente : 80 % des adultes sont porteurs du virus en France, mais seulement 20 % d’entre eux font des poussées de boutons de fièvre. Quant à l’herpès génital, il est le plus souvent dû à un autre virus de l’herpès, le HSV2. Cependant, le HSV1 est parfois en cause.

Comment prévenir l’herpès ?

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Si vous avez déjà de l’herpès labial, vous pouvez réduire les risques de poussée en agissant sur les facteurs favorisants. Par exemple, protégez-vous du soleil avec une crème solaire à haute protection sur le visage et un chapeau si vos boutons de fièvre apparaissent habituellement suite à une exposition au soleil.  

Pour éviter d’être contaminé(e) par une personne de votre entourage ayant une poussée de bouton de fièvre, évitez de l’embrasser et de partager ses couverts, son linge de toilette et tout ce qui peut toucher ses lèvres et sa salive (baume à lèvres, brosse à dents, rasoir…).

Ai-je besoin d’antibiotiques pour traiter un herpès ?

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L’herpès labial est une infection virale : les antibiotiques ne sont d’aucune utilité pour le traiter. La première infection et les poussées, si elles sont fréquentes, peuvent toutefois être soignées par des médicaments antiviraux (aciclovir ou valaciclovir).

Quelles sont les différences entre une bactérie et un virus ?

Chronique proposée en partenariat avec Santé publique France.

Combien de temps vais-je souffrir de l’herpès ? Quand aller chez le médecin ?

L’herpès labial guérit spontanément en 7 à 10 jours environ. 

Si vos poussées vous gênent beaucoup et sont fréquentes (plus de 6 par an), consultez votre médecin : il pourra si besoin vous prescrire un traitement antiviral (valaciclovir). Ce traitement est d’autant plus efficace qu’il est pris tôt.

Si vous avez une poussée particulièrement sévère ou d’allure inhabituelle, si elle persiste plus de 10 jours ou s’étend, si elle s’accompagne de rougeurs et de douleurs à l’œil ou de troubles de la vision, consultez rapidement votre médecin.

Que puis-je faire pour soulager les symptômes de l’herpès ?

Pour soulager la douleur ou une éventuelle fièvre, vous pouvez prendre du paracétamol.

Évitez d'utiliser des crèmes à base de cortisone qui pourraient entraîner des complications.

Comment protéger mon entourage ? 

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L'herpès labial est contagieux dès l'apparition des premiers signes de l'éruption jusqu'à l'apparition des croûtes.

Pendant toute cette période :

- N’embrassez pas une autre personne, surtout un enfant ou une personne ayant un déficit immunitaire ou une femme enceinte ;

- Évitez les rapports sexuels. Lavez-vous les mains après avoir touché vos lésions. Ne partagez pas avec d’autres personnes d'objets en contact avec la salive : fourchette, cuillère, brosse à dents, etc.

Les informations qui figurent dans cette fiche sont générales, elles ne remplacent pas l'avis de votre professionnel de santé. 

Sources : 

• Assurance Maladie : Herpès labial : https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/herpes-labial 
• Société Française de Microbiologie / Burrel S. : Virus herpès simplex de type 1 (HSV-1) et de type 2 (HSV-2), 2019
• Afssaps : Bien vous soigner avec des médicaments disponibles sans ordonnance - L’herpès labial ou bouton de fièvre, juin 2008
• Collège National des Enseignants de Dermatologie : Item 84 - Infections à herpès virus de l’enfant et de l’adulte immunocompétents : herpès cutané et muqueux, UMVF, 2011.