Les parasomnies

Le somnambulisme

Dans sa forme typique, le somnambule se lève et déambule les yeux ouverts ; même si ses gestes sont maladroits il peut accomplir des taches complexes comme descendre un escalier, ouvrir une porte, se faire à manger.
Il s’agit d’un état d’éveil incomplet  où la personne présente une activité motrice alors qu’elle continue à dormir.
Cet état d’éveil a lieu lors du sommeil lent profond dans les 3 premières heures après l’endormissement. L’épisode dure en général 10min et la personne n’en gardera pas de souvenir.
15% des enfants de 1 à 15 ans feront au moins un accès de somnambulisme mais seul 1à 6% des enfants auront plusieurs épisodes répétés par mois.
Un caractère familiale est souvent retrouvé.

Une prise en charge médicale n’est dans la plupart des cas pas nécessaire.
Par contre, on peut essayer de limiter le nombre d’accès de somnambulisme notamment en évitant que la personne ne soit en dette de sommeil ou en évitant ce qui augmente la température corporelle (sport le soir, fièvre)
De plus, il est important de prendre des mesures préventives afin d’éviter que le sujet ne se mette en danger : mettre hors de portée les objets dangereux, fermer les fenêtres et la porte d’entrés, bloques l’accès à l’escalier, éviter les lits en hauteur…

Les terreurs nocturnes

L’enfant se retrouve brutalement, en pleurs ou à crier dans la première partie de la nuit. C’est en général très impressionnant pour les parents ; l’enfant a les yeux ouverts, crie, marmonne des choses incompréhensibles et peut se débattre lorsque l’on essaie de le calmer. Au bout de quelques minutes, il va se rendormir tout seul. Il n’aura aucun souvenir le lendemain matin. Il s’agit en fait d’un réveil incomplet.
Les terreurs nocturnes touchent principalement les enfants avant 2 ans et les enfant en âge scolaire.
Il n’y a pas de traitement particulier, il ne faut pas réveiller l’enfant à tout prix.
Pour prévenir les épisodes, il faut respecter des horaires de sommeil réguliers et de quantités suffisantes.

Les cauchemars

Ce sont les parasomnies les plus fréquentes ! et elles peuvent survenir à tout âge !
Pour les différencier des terreurs nocturnes, les cauchemars surviennent surtout en fin de nuit au moment où l’on retrouve surtout du sommeil paradoxal.

Une prise en charge psychothérapique peut être proposée chez certains.

Les troubles du comportement en sommeil paradoxal

« Il paraît qu’en plein sommeil, je me suis mis à me battre avec quelqu’un… »

Avec l’âge des mouvements au cours du sommeil peuvent apparaître au point d’être envahissants… pour l’autre ! Ces mouvements sont parfois très complexes : notamment avec des mouvements répétitifs des bras, de pédalage des jambes, de sauts hors du lit, avec ou sans cris… Ces troubles touchent surtout les hommes. Ils sont liés à une maladie neurologique qui entraîne une lésion des zones du cerveau responsables habituellement de la paralysie qui existe normalement au cours du sommeil paradoxal. De ce fait, tout se passe comme si la personne vivait son rêve, éventuellement avec un comportement violent ; le patient n’ayant pas conscience que la personne qu’il agresse en réalité est peut-être son épouse ! Au réveil, il n’a aucun souvenir de ce qui s’est passé pendant la nuit.
Évidemment une consultation s’impose en milieu spécialisé…