Troubles de l’érection

Quand parle-t-on de troubles de l'érection ?

Un trouble de l’érection ou dysfonction érectile, aussi habituellement appelée impuissance, est une incapacité persistante ou récurrente à obtenir ou à maintenir une érection permettant un rapport sexuel satisfaisant.

De très nombreux hommes de tous âges connaissent parfois des « pannes » liées à la fatigue, au stress, aux préoccupations diverses ou à des problèmes avec leur partenaire. Ces petites baisses de forme occasionnelles ne constituent pas des troubles de l’érection à proprement parler. Pour que les troubles érectiles soient avérés, il est nécessaire que les érections soient systématiquement instables (ou absentes) pendant les rapports sexuels et que les troubles durent plus de 3 mois.

Les troubles de l'érection peuvent survenir à tout âge, mais ils augmentent avec l’âge. Ils peuvent être responsables d'une altération de la qualité de vie.

Quelles sont les causes des troubles de l'érection ?

La dysfonction érectile peut avoir plusieurs causes.

• La dépression, les problèmes relationnels ou une mauvaise image de soi peuvent suffire à provoquer des troubles de l'érection. Le dialogue avec le partenaire, avec le médecin, un psychothérapeute ou un sexologue peut aider à débloquer la situation.
• Parfois les hommes qui ont souffert d'un infarctus craignent que l’excitation sexuelle ne provoque une nouvelle crise. Cette peur peut se manifester par une impuissance. S’il est possible de maintenir une activité physique compatible avec les problèmes cardiaques, l'activité sexuelle ne constitue pas un risque supplémentaire.
• Certains patients ayant subi une intervention chirurgicale de la prostate peuvent rencontrer des problèmes d’érection.
• Des affections comme l'hypertension artérielle, le diabète ou l'athérosclérose s'accompagnent parfois d'un problème d’érection. Le diabète est la première cause d'impuissance chez l'homme de plus de 50 ans.
• Fumer diminue les capacités sexuelles et peut devenir un facteur aggravant des troubles de l'érection, tout comme l'abus d'alcool.
• De très nombreux médicaments peuvent interférer avec la capacité à atteindre l'érection ou l'orgasme : ceux prescrits contre l'hypertension, le cholestérol ou les problèmes cardiaques, contre la dépression, l'anxiété ou la maladie de Parkinson, contre les troubles de la prostate, mais aussi certains diurétiques. N'arrêtez jamais vos traitements de votre propre initiative en espérant retrouver de la vigueur ! Si des troubles de l'érection apparaissent quelques jours ou quelques semaines après avoir débuté un nouveau traitement, demandez conseil à votre médecin. Il pourra éventuellement modifier la posologie, prescrire un autre médicament à la place, vous donner des conseils d'hygiène de vie pour améliorer la situation ou parfois prescrire un traitement des troubles de l'érection pour compenser cet effet indésirable.

Quels sont les traitements des troubles de l'érection ?

Il existe plusieurs médicaments par voie orale contre les troubles de l’érection : avanafil, sildénafil, tadalafil, vardénafil. Ils sont disponibles uniquement sur ordonnance, car leur prise comporte un risque et un bilan cardiovasculaire est indispensable avant de les utiliser. Il peut être dangereux de les partager avec quelqu'un. Il existe également des traitements locaux qui s’utilisent juste avant un rapport sexuel. Ils sont administrés par le patient lui-même, dans l’urètre sous la forme d'un gel ou directement dans la verge par injection.

Les médicaments oraux d'action locale

Ces médicaments agissent rapidement, mais uniquement en présence d'excitation sexuelle. Ils doivent être pris au plus tard entre 20 minutes et une heure avant le rapport sexuel. Leur durée d’action est variable selon le médicament (de 12 à 36 heures). Ces médicaments ne sont actuellement pas remboursés par l’Assurance maladie.

Un examen clinique de l'état du cœur et des vaisseaux sanguins est indispensable avant leur prescription. En effet, ces médicaments doivent être utilisés avec beaucoup de précautions chez les personnes présentant des troubles cardiaques. Ces médicaments ne doivent jamais être utilisés en association les uns avec les autres dans l'espoir d'obtenir de meilleurs résultats.

Attention : ces médicaments sont incompatibles avec les traitements de l’angine de poitrine de la famille des vasodilatateurs et avec la prise de nitrite d’amyle (« poppers »). Leur usage simultané peut provoquer une chute brutale de la pression sanguine pouvant entraîner la mort.

Ces médicaments peuvent provoquer des vertiges et des troubles de la vue. Dans ce cas, leur usage peut être incompatible avec la conduite de véhicules ou l’usage de machines-outils.

Les médicaments en application pénienne ou en injection intracaverneuse

L'alprostadil est une substance qui agit localement en provoquant une dilatation des vaisseaux sanguins de la verge. Elle s'administre localement soit sous forme de crème à appliquer à l’extrémité du pénis, soit en injection intracaverneuse.

Ces médicaments d’usage local ne sont pas douloureux, mais il est important de respecter la posologie prescrite par le médecin. L’utilisation d'une trop forte dose peut provoquer une érection trop intense et trop longue (priapisme) qui est douloureuse et peut parfois endommager durablement le pénis.

Le traitement sous forme de crème peut provoquer des effets indésirables locaux, notamment des irritations vaginales chez la partenaire. L’utilisation de préservatifs est recommandée.

La première injection intracaverneuse doit être réalisée par le médecin au cabinet médical pour déterminer la dose adaptée. L’auto-injection n’est possible qu’après apprentissage du geste de l'injection. Les injections intracaverneuses sont habituellement utilisées chez des personnes pour qui les traitements par voie orale se sont révélés inefficaces. Il ne faut pas administrer plus d’une injection par jour et deux injections par semaine.

Les traitements d'appoint des troubles de l'érection

La yohimbine est une substance végétale utilisée depuis de nombreuses années dans le traitement d’appoint des troubles de l’érection. Son mécanisme d’action est mal connu et les données disponibles ne permettent pas d’évaluer son efficacité.

Les traitements non médicamenteux

Des solutions non médicamenteuses peuvent être proposées lorsque l'homme ne souhaite pas prendre de médicament ou lorsque celui-ci lui est contre-indiqué.

La pompe à vide (également appelée vacuum), dispositif mécanique placé sur la verge, permet par aspiration d’air un afflux de sang provoquant l’érection.

Les prothèses péniennes sont des dispositifs médicaux placés dans les corps caverneux de la verge. Leur pose nécessite une intervention chirurgicale sous anesthésie générale ou locorégionale.

La chirurgie de revascularisation qui permet d’améliorer le flux sanguin et la pression dans les corps caverneux.

Sources

• Troubles de l'érection, ameli.fr, 10/2019