Préserver votre enfant de troubles de l'audition

La médecine scolaire réalise des repérages des différents troubles sensoriels dont souffrent les enfants de 4 et 6 ans. Le plus souvent, les troubles majeurs sont dépistés. Mais si un doute persiste, n’hésitez pas à consulter un oto-rhino-laryngologiste (ORL).

Selon le comité d’organisation de la journée nationale de l’audition, 30000 à 50000 enfants et adolescents présentent des altérations sévères ou profondes de l’appareil auditif; 1 sur 1000 devient sourd avant 18 mois ; 2 sur 1000 deviennent sourds avant 14 ans. Dans la tranche 0-18 ans, 10,5% deviennent malentendants.

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On distingue chez les 6-11 ans, différents niveaux de surdité…

La surdité de transmission

La surdité de transmission est située au niveau du tympan* ou sur la chaîne des osselets [qui amplifient le son et l’acheminent jusqu’à l’oreille interne]. Une surdité liée à une malformation de l’oreille externe ou, le plus souvent, à une pathologie tubaire [la trompe d’Eustache] favorisant l’otite séreuse entraînant un déficit pouvant atteindre 40 décibels.

La surdité de perception

La surdité de perception est, quant à elle, située au niveau du limaçon (cochlée) et de ses cellules ciliées qui décodent les vibrations et les transforment en influx nerveux. Ce sont souvent des surdités profondes dont les causes sont infectieuses (méningite, rubéole, Cytomégalovirus), toxiques, tumorales, traumatiques (traumas crâniens mais aussi et surtout traumas acoustiques).

… différents sons…

Un son est caractérisé par sa fréquence (grave-aigu) qui s’exprime en Hertz (Hz) et par son intensité que l’on mesure en décibels (dB).

L’oreille humaine peut percevoir des sons à partir de 16 Hz jusqu’à 18 000 Hz.

Pour la compréhension de la parole, les fréquences les plus utiles se situent entre 250 et 4000 Hz, avec un maximum d’utilisation entre 1000 et 2000 Hz, zone de la plus grande sensibilité de l’oreille humaine.

Concernant l’intensité, l’oreille perçoit les sons à partir de quelques décibels et supporte difficilement une intensité supérieure à 120 dB. La parole est habituellement émise entre 30 et 70 dB.

Dans cet intervalle, la voix faible se situe à 35 dB, la voix moyenne à 55 dB et la voix forte à 70 dB

… et différents niveaux de perte auditive

• Une surdité strictement unilatérale, même si elle est totale, n’entraîne pas d’anomalies de langage ni de parole.
• Une perte auditive inférieure à 20 dB est sans conséquence sur la compréhension et l’acquisition du langage.
• Pour une perte auditive entre 20 et 40 dB certains éléments phonétiques échappent à l’enfant et la voix faible n’est pas correctement perçue.
• Si la perte auditive est entre 40 et 70 dB, la parole n’est perçue que si elle est forte.
• Une perte auditive supérieure à 70 dB signe une surdité sévère avec impossibilité d’acquisition spontanée du langage.

Comment dépister les troubles de l’audition ? Quelles attitudes doivent alerter ?

Ce sont vous, parents, qui êtes en première ligne pour le dépistage auprès de vos enfants. Neuf fois sur 10, c’est vous qui détectez un trouble de l’audition, souvent parce que vous êtes alertés par le comportement singulier de votre enfant:

• Si votre enfant ne réagit pas à votre voix lorsqu’il ne vous voit pas;
• S’il présente des difficultés de langage;
• S’il vous fait répéter sans cesse;
• S’il a un comportement agressif ou au contraire, trop calme, trop réservé;
• S’il fait des otites (aiguës ou séreuses) à répétition qui peuvent, à la longue, endommager le tympan ou l’oreille moyenne;
• S’il présente en permanence une otite séreuse entretenue par une rhino-pharyngite «chronique» liée aux virus mais fortement aggravée par le tabagisme, le chauffage excessif des pièces et la mise précoce en collectivité.
• Plus rares, mais à surveiller, les antécédents de méningites ou les antécédents génétiques.