Règles douloureuses (Dysménorrhées)

Qu'appelle-t-on dysménorrhées ?

Chez de nombreuses femmes, les règles s’annoncent par un léger malaise ou des tensions dans le bas-ventre. Pour certaines, des douleurs notables peuvent survenir avant et pendant les règles, rendant celles-ci très pénibles et constituant un handicap sérieux dans la vie quotidienne. On parle de dysménorrhée (règles douloureuses). La plupart du temps, il s’agit de crampes douloureuses survenant dès le début des règles et pouvant irradier dans les reins et les cuisses. Dans des cas plus prononcés, ces douleurs des règles s’accompagnent parfois de maux de tête, de nausées et de vomissements.

On estime que 50 à 70 % des jeunes femmes ont des dysménorrhées. Ces douleurs sont invalidantes chez 15 % d'entre elles et sont à l'origine d'absentéisme scolaire et professionnel.

Quelles sont les complications éventuelles des dysménorrhées ?

Les douleurs des règles sont sans complications. Toutefois, comme elles peuvent être le signe d’une maladie des organes génitaux, par exemple de polypes à l’utérus ou d’une endométriose, elles doivent amener à consulter un médecin, car ces maladies peuvent entraîner des problèmes de stérilité.

Quelles sont les causes des règles douloureuses ?

Les douleurs des règles apparaissent soit à l’adolescence dans les mois suivants les premières règles (dysménorrhée primaire), soit au cours de la vie adulte (dysménorrhée secondaire).

Chez l’adolescente, la douleur peut provenir de contractions utérines pendant les règles, d’une anomalie congénitale (hymen non perforé, malformation du col ou de l’utérus, par exemple) ou de troubles hormonaux d’origine ovarienne (sécrétion de progestérone insuffisante).

Les douleurs des règles de l’adulte peuvent être dues à une endométriose, une infection génitale chronique, des troubles ovariens, des polypes de l’utérus, etc. De ce fait, elles justifient un examen médical soigneux.

Comment réagir en cas de dysménorrhées ?

• Prenez suffisamment de repos et de sommeil, avant et pendant les règles.
• L’activité sexuelle peut entraîner la suppression ou la diminution de ces troubles.
• Bougez ou pratiquez un sport doux. Cela permet souvent de soulager les douleurs.
• Renoncez à l’alcool, au café et au tabac, avant et pendant les règles.
• Le repos au lit avec une bouillotte sur l’abdomen ou un bain chaud contribue à détendre le bas-ventre contracté.
• En cas de douleurs des règles modérées, prenez si nécessaire un médicament antalgique disponible sans ordonnance, en évitant absolument l’aspirine.

Quand consulter votre médecin ?

Il est recommandé de consulter votre médecin :

• Si la présence de douleurs avant ou pendant les règles est inhabituelle.
• Si les règles deviennent difficiles à supporter.
• Si les douleurs de règles surviennent après plusieurs années de règles peu douloureuses.

Que fait le médecin en cas de règles douloureuses ?

Il questionne et examine la patiente pour tenter de déterminer la cause des troubles. Il vérifie ainsi que les saignements sont bien dus aux règles et non à une autre affection plus grave, comme une grossesse extra-utérine ou une endométriose. Il peut demander un bilan complémentaire (échographie avec doppler ou IRM) s’il suspecte une cause expliquant les douleurs lors des règles. Dans certains cas, il prescrit des médicaments tels que des anti-inflammatoires spécifiquement indiqués pour traiter les règles douloureuses, ou des antispasmodiques contre les contractions utérines.

Comment soigner les règles douloureuses ?

Le choix du traitement peut dépendre de l’intensité des douleurs, de troubles de règles associés, de la cause identifiée par le médecin et du besoin éventuel d’une contraception.

Le traitement habituel pour soulager les douleurs des règles repose sur la prise d’antalgiques (paracétamol, anti-inflammatoires non stéroïdiens) ou sur la prise d’antispasmodiques pour lutter contre les contractions utérines. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont le traitement de choix en l’absence de contre-indication. Il est conseillé de les prendre dès le début des règles, même si la douleur n’est pas encore forte, de poursuivre les prises jusqu’à disparition des symptômes. Une durée de traitement de 2 jours est souvent suffisante. L’aspirine est déconseillée, car elle fluidifie le sang et pourrait contribuer à augmenter les pertes de sang ou la durée des règles.

Si les douleurs de règles ne sont pas bien soulagées par les AINS, le médecin peut proposer un médicament contenant un progestatif (hormone proche de la progestérone) à prendre en fin de cycle avant les règles pendant 10 jours par mois ou une pilule estroprogestative.