Carie

Une carie, qu’est-ce que c’est ?

Les symptômes de la carie

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Les premiers stades de développement d'une carie sont indolores. Lorsque la douleur commence à apparaître au froid et/ou au sucré, c'est que la carie a dépassé l'émail et atteint la dentine, voire la pulpe de la dent. Des douleurs intenses peuvent alors apparaître, spontanément ou au contact du chaud ou du froid : c’est ce qu’on appelle une « rage de dents ». Il est difficile de déceler soi-même une carie car la cavité dans la dent n’est pas toujours visible.

Les causes de la carie

Une carie est une maladie dans laquelle interviennent plusieurs facteurs. Le premier d’entre eux est bactérien. En effet, la bouche contient des centaines d’espèces de bactéries faisant naturellement partie d’un « microbiote » buccal en bonne santé, mais quelques-unes sont susceptibles de provoquer des caries. Lorsque ses défenses naturelles sont affaiblies, en particulier par une hygiène dentaire insuffisante, ces bactéries « cariogènes » s’accumulent sur les dents sous forme de plaque dentaire. Elles se nourrissent des sucres de l’alimentation et produisent des acides qui attaquent l’émail des dents. Avec le temps, des caries peuvent alors apparaître.

Les autres facteurs contribuant également à l’apparition des caries sont une alimentation riche en sucres et/ou acide, des grignotages sucrés fréquents, mais aussi des dents à l’émail fragilisé et/ou mal positionnées et une faible production de salive. Chez le bébé, les bactéries à l’origine des caries peuvent être transmises par la mère (voir « comment protéger mon entourage »).  

Comment prévenir une carie ?

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 Les caries peuvent être prévenues par une bonne hygiène dentaire :

- Brossez-vous les dents au minimum 2 fois par jour avec un dentifrice fluoré ;

- Évitez le grignotage de produits sucrés et la consommation de boissons sucrées entre les repas ;

- Si vous ne pouvez pas vous brosser les dents après un repas, mâchez un chewing-gum sans sucre.

Chez le bébé et le jeune enfant :

- Évitez les tétines avec du miel et les biberons de lait ou boissons sucrées au coucher ;

- Réalisez le brossage de dents de votre enfant jusqu’à ses 3 ans ;

- Accompagnez le brossage de votre enfant jusque l’âge de 6 ans ; 

- Optez pour un dentifrice au dosage en fluor adapté à l’âge de votre enfant. 

Consultez un chirurgien-dentiste tous les ans même si vous n’avez pas de problème apparent. Le praticien peut ainsi vérifier la bonne santé de vos dents, et si nécessaire procéder à des soins. 

Pensez au programme « M’ T dents » : l’Assurance Maladie offre tous les 3 ans un rendez-vous chez le dentiste (et si besoin, des soins) de l’âge de 3 à 24 ans.

Ai-je besoin d’antibiotiques pour traiter une carie ?

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Les caries ne sont pas traitées par des antibiotiques mais par un soin effectué par un chirurgien-dentiste. 

Cependant, une carie trop longtemps négligée peut conduire à un abcès dentaire, une infection bactérienne qui peut alors nécessiter la prescription d’antibiotiques dans certains cas à risque de complications.

Combien de temps vais-je souffrir de la carie ? Quand aller chez le dentiste ? 

Une carie ne guérit pas toute seule : elle doit être soignée. Une consultation chez le dentiste est donc indispensable.

Que puis-je faire pour soulager les symptômes de la carie ?

En attendant votre consultation chez le dentiste, quelques gestes simples peuvent vous aider :

• Conservez une bonne hygiène dentaire en vous brossant les dents au moins 2 fois par jour avec un dentifrice fluoré ;
• Évitez les grignotages ;
• Évitez les aliments trop chauds ou trop froids.

En cas de douleur, vous pouvez prendre du paracétamol. Ne prenez pas d’anti-inflammatoires sans l’avis de votre médecin ou de votre dentiste car en cas de doute sur une infection (sur une dent dévitalisée notamment), les anti-inflammatoires comme l'ibuprofène peuvent augmenter le risque de complications.

Comment protéger mon entourage ? 

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Pour ne pas transmettre de bactéries favorisant le développement de caries, évitez le partage de brosses à dents, et rangez celles-ci si possible dans des verres séparés. 

Soyez vigilant(e) avec votre bébé ou jeune enfant : évitez par exemple de goûter les aliments avec la même cuillère que celle destinée à le nourrir.

Quelles sont les différences entre une bactérie et un virus ?  

Chronique réalisée en partenariat avec Santé publique France.

Les informations qui figurent dans cette fiche sont générales, elles ne remplacent pas l'avis de votre professionnel de santé. 

Sources. :

• HAS : Stratégies de prévention de la carie dentaire - Synthèse et recommandations, mars 2010
• Nouvelles recommandations : l’UFSBD réactualise ses stratégies de prévention, Pratiques dentaires, novembre 2013
• UFSBD : Fiche carie, août 2013
• Afssaps : Prescription des antibiotiques en pratique bucco-dentaire, 2011
• UFSBD : La maladie carieuse : https://www.ufsbd.fr/espace-grand-public/votre-sante-bucco-dentaire/la-maladie-carieuse/.