Carie

Quels sont les symptômes des caries ?

Une carie se manifeste souvent par l’hypersensibilité d’une dent : le contact avec des aliments acides, froids ou chauds déclenche une douleur aiguë. Au début, les dents cariées ne réagissent qu’au chaud et au froid, et la douleur est passagère – bien que très variable d’un individu à l’autre. Quand le processus atteint le cœur de la dent, celle-ci peut s’infecter et être à l’origine de douleurs intenses et pulsatiles qui réveillent la nuit.

En l’absence d’intervention efficace, un abcès se forme parfois, provoquant des douleurs, de la fièvre et un gonflement d’une zone du visage ou de la bouche du côté de la dent abîmée.

Quelles sont les causes des caries ?

Une carie est le résultat d’une infection dentaire causée par des bactéries qui se trouvent en grand nombre dans la bouche. Elles se fixent sur les dents sous forme de plaque dentaire, un dépôt qui adhère à l’émail. Son développement est favorisé par le sucre dont les bactéries se nourrissent et qu’elles décomposent en acide. Ce dépôt attaque l’émail, creuse la dent, aboutissant à la carie.

Quand consulter en cas de carie ?

Consultez un dentiste dans la journée :

• si du pus apparaît entre les dents et les gencives ;
• si un ganglion sensible apparaît sous la mâchoire.

Consultez un dentiste dans les jours qui viennent :

• si des maux de dents se déclarent ;
• si on constate qu'on a une dent creuse ;
• si une dent change de teinte ;
• si une dent bouge.

Comment prévenir les caries ?

• Brossez-vous les dents matin et soir pendant trois minutes. Utilisez une brosse douce et effectuez des mouvements rotatifs sur chaque face des dents. Remplacez la brosse tous les deux mois.
• Nettoyez les interstices, au moins une fois par jour, de préférence avec un fil dentaire, ou sinon à l’aide d’un cure-dent, d’une brossette spéciale ou avec un jet d’eau nettoyant.
• Utilisez de la pâte dentifrice contenant du fluor (qui renforce la dureté de l’émail des dents) ou employez du sel fluoré dans l’alimentation (sauf dans les régions où l’eau potable est fluorée).
• Vous pouvez mâcher des chewing-gums sans sucre qui aident à déloger des aliments coincés entre les dents. C’est un complément efficace du brossage mais il ne le remplace pas.
• Abstenez-vous de consommer des mets sucrés entre les repas.
• Faites-vous examiner par un dentiste au moins une fois par an.
• Vous pouvez faire « sceller » les dents des enfants et des adolescents : le dentiste remplit les sillons naturels sur la surface des molaires avec une résine composite ; cela évite que des bactéries s’installent dans les sillons, à l’abri du brossage. L’apprentissage d’une bonne hygiène dentaire reste néanmoins le meilleur moyen de permettre à vos enfants de garder leurs dents en bonne santé.

Que penser des dentifrices enrichis au fluor ?

Les dentifrices sont souvent enrichis en fluor. Ceux destinés aux enfants sont moins concentrés que ceux destinés aux adultes.

Il est important de respecter les recommandations de l’Académie européenne de dentisterie pédiatrique (EAPD), actualisées en 2019 :

• jusqu’à 2 ans, un dentifrice dosé à 1000 ppm de fluor (2 brossages par jour, avec une dose de dentifrice égale à la taille d’un grain de riz) ;
• de 2 à 6 ans, un dentifrice dosé à 1000 ppm (2 brossages par jour, dose de la taille d’un petit pois) ;
• après 6 ans et pour les adultes, un dentifrice dosé à 1450 ppm (2 brossages avec une dose égale à la longueur des soies de la brosse à dents).

Les dentifrices peuvent se classer en deux catégories : ceux qui ont un statut de médicament (uniquement vendus en pharmacie) et ceux qui ont un statut de produits d’hygiène buccale vendus en parapharmacie ou en grande surface.

Fluor et enfants : attention !

Certaines eaux minérales contiennent une grande quantité de fluor. Les enfants de moins de six ans ne doivent pas boire de manière régulière celles qui contiennent plus de 1 mg de fluor par litre (Quézac, Badoit, par exemple). De même, les eaux minérales très riches en fluor (Vichy Célestins, Saint-Yorre) ne devraient pas être consommées avant l'âge de douze ans.

La prescription de compléments de fluor (gouttes ou comprimés) aux jeunes enfants, longtemps pratiquée, n’est plus recommandée, sauf risque de carie aggravé pour diverses raisons.

Sources

• Utilisation du fluor dans la prévention des caries dentaires avant l’âge de 18 ans, ANSM, 10/2008
• Stratégies de prévention de la carie dentaire, Haute autorité de santé, 03/2010
• Recommandations de l’EAPD actualisées, EAPD, 2019