Abcès dentaire

Un abcès dentaire, qu’est-ce que c’est ?

Les symptômes de l’abcès dentaire

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Un abcès dentaire donne une douleur lancinante au niveau de la dent ou de la gencive infectée, qui peut se ressentir jusqu’à l’oreille, la mâchoire et le cou.  Le mal de dents peut s’accompagner d’un goût désagréable dans la bouche, de difficultés à mâcher, d’une rougeur de la gencive et d’un gonflement de la joue et des ganglions du cou. Un abcès dentaire peut également engendrer de la fièvre. Habituellement, la douleur n’est pas particulièrement réveillée par le froid ou le sucre, mais la dent infectée reste sensible aux aliments ou boissons très chauds ou très froids

Les causes d’un abcès dentaire

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Un abcès dentaire provient habituellement d’une carie qui n’a pas été soignée à temps. Lorsqu’une partie de l’émail protecteur est détruit, une infection par des bactéries de la bouche peut alors atteindre la racine de la dent et former une « poche » de pus. 
L’abcès peut également faire suite à un traumatisme dentaire (dent cassée par exemple), à une blessure au niveau d’une gencive ou encore à une infiltration de bactéries sur les tissus entourant une dent de sagesse. Les personnes ayant des maladies gingivales occasionnant des déchaussements de dents sont plus vulnérables aux abcès dentaires.

Comment prévenir un abcès dentaire ?

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Les abcès dentaires survenant principalement sur des caries non ou mal soignées, il est important de prévenir l’apparition de celles-ci par une bonne hygiène dentaire :

Tout d’abord, nettoyez une fois par jour les espaces entre les dents avec du fil dentaire pour les espaces très serrés, des brossettes interdentaires pour les espaces plus larges et le jet ou hydropulseur pour les espaces moins accessibles puis, brossez-vous les dents pendant au minimum 2 minutes 2 fois par jour avec un dentifrice fluoré et une brosse à dent souple (les enfants doivent utiliser un dentifrice au dosage en fluor adapté à leur âge) ;

Évitez le grignotage de produits sucrés et la consommation de boissons sucrées dans la journée, même pendant les repas.

Consultez un chirurgien-dentiste tous les ans même si vous n’avez pas de problème apparent. Le praticien peut ainsi vérifier la bonne santé de vos dents ainsi que de vos gencives, et si nécessaire réaliser des soins qui diminueront le risque d’apparition d’abcès dentaire.  
Pensez au programme « M’ T dents » : l’Assurance Maladie offre tous les 3 ans un rendez-vous chez le dentiste (et si besoin, des soins) de l’âge de 3 à 24 ans.

Ai-je besoin d’un antibiotique pour traiter un abcès dentaire ?

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Un abcès dentaire est une infection bactérienne qui ne nécessite pas forcément une prise d’antibiotiques, mais toujours un geste chirurgical réalisé par un chirurgien-dentiste. 
Sous anesthésie locale, le praticien évacue l’abcès et traite la dent si elle peut être conservée ou extrait la dent si elle est trop abîmée. 
Il peut vous prescrire un antibiotique avant et/ou après l’intervention si l'abcès dentaire est étendu, si vous êtes immunodéprimé(e), diabétique ou si vous êtes à risque de complication cardiaque (endocardite infectieuse). Dans ces cas, l’antibiotique le plus couramment employé est l’amoxicilline. En cas d’allergie aux pénicillines, l’antibiotique privilégié est l’azithromycine.

Combien de temps vais-je souffrir de l’abcès dentaire ? Quand aller chez le dentiste ?

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Un abcès dentaire ne peut pas guérir tout seul. 
Si l’infection reste longtemps non soignée ou s’étend à d’autres parties du corps, elle peut entraîner des complications qui peuvent être graves. Si vous avez des symptômes d’abcès dentaire, prenez un rendez-vous avec votre chirurgien-dentiste sans attendre. En cas de fièvre et/ou de gonflement du visage, une consultation en urgence est indispensable. Après le traitement réalisé par le chirurgien-dentiste, vous vous sentirez rapidement mieux. 
Dans les rares cas où la douleur ne cesse pas ou si d’autres symptômes inquiétants apparaissent, n’hésitez pas à recontacter le praticien pour lui demander conseil.

Que puis-je faire pour soulager les symptômes de l’abcès dentaire ?

• Appliquez une poche de glace sur la joue ;
• Continuez à vous brosser les dents avec une brosse à poils souples ;
• Évitez les aliments trop chauds ;
• Pour soulager la douleur, vous pouvez prendre du paracétamol en évitant les anti-inflammatoires comme l'ibuprofène qui peuvent augmenter le risque de complications.

Même si ces mesures diminuent l’inconfort de l’abcès dentaire, elles ne peuvent pas remplacer une visite chez le chirurgien-dentiste dès que possible. Ne prenez pas un antibiotique (par exemple un surplus d’un antibiotique précédemment prescrit, même pour une affection apparemment similaire) sans avis médical. 
Après le traitement de la dent, respectez les consignes de soins locaux données par le praticien. Vous pouvez également demander conseil à votre pharmacien.

Comment protéger mon entourage ? 

L’infection liée à un abcès dentaire ne se transmet pas d'une personne à une autre.

Quelles sont les différences entre une bactérie et un virus ? 

Chronique réalisée en partenariat avec Santé publique France.

Les informations qui figurent dans cette fiche sont générales, elles ne remplacent pas l'avis de votre professionnel de santé. 

Sources :

•   Sanders JL, Houck RC. Dental Abscess. [Updated 2021 Jul 17]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2021 Jan-.
• HAS : Stratégies de prévention de la carie dentaire, synthèse et recommandations, novembre 2025
• ANSM : Douleurs dentaires, février 2024
• Afssaps : Recommandation 2011
• SFCO : Recommandations – Prise en charge des foyers infectieux bucco-dentaires, Med Buccale Chir Buccale 2012 ; 18 :251-314
• UFSBD : www.ufsbd.fr et www.MaBoucheMaSante.fr