L'andropause : qu'est-ce que c'est ?

L'andropause, ou « déficit androgénique lié à l’âge », est la baisse du taux de testostérone parfois observée chez l’homme. L’andropause n’est ni systématique ni forcément accompagnée de symptômes. Le taux de testostérone baisse progressivement. L’andropause peut être à l’origine de troubles sexuels, en plus d’autres symptômes et signes cliniques (troubles du sommeil, bouffées de chaleur, perte de mémoire, fatigue, diminution de la masse musculaire…). 

À quel âge commence l'andropause ? 

L’andropause peut débuter vers l’âge de 45 ans. 
En général, les personnes concernées consultent plutôt vers l’âge de 65 ans. Néanmoins, l’andropause précoce peut s’installer dès l’âge de 20 ans.

Comment se manifeste l’andropause ?

L’un des premiers symptômes constatés est une dysfonction érectile. Celle-ci se traduit par l’impossibilité d’obtenir ou de maintenir une érection satisfaisante durant un rapport sexuel. Les érections peuvent également être de moins bonne qualité et moins fréquentes.

L’andropause peut se manifester également par une baisse progressive de la libido et de l’activité sexuelle. 

On retrouve certains signes communs avec ceux de la ménopause :

• baisse générale de tonus ;  
• bouffées de chaleur ;
• sudation importante en dehors de toute activité physique ;
• troubles du sommeil ;
• prise de poids avec une augmentation du périmètre abdominal ;
• nervosité accrue et irritabilité plus fréquente ;
• fragilité osseuse ;
• perte de masse musculaire ;
• douleurs musculaires et articulaires plus fréquentes ;
• régression de la pilosité.

Quelles sont les causes de l’andropause ? 

La cause principale de l’andropause est le vieillissement, qui fait baisser la sécrétion de testostérone. Les traitements de la prostate et contre la perte des cheveux peuvent accélérer l’andropause. Les médicaments en cause sont :

• les anticonvulsivants (pour traiter l’épilepsie) ;
• les anti-androgènes (cancer de la prostate) ;
• le finastéride (traitement contre la perte des cheveux).

Quand prendre de la testostérone ? 

Le traitement de l’andropause repose exclusivement sur l'administration de testostérone. L’hormone[Définition] existe sous plusieurs formes :

• injectable (intra-musculaire) ;
• comprimés ;
• gel ;
• patch.

Un traitement par testostérone implique un suivi régulier et un bilan prostatique préalable. En effet, le traitement par testostérone est contre-indiqué en cas de :

• cancer de la prostate ;
• cancer du sein ;
• état d’agressivité ;
• hypertrophie bénigne de la prostate ;
• apnée du sommeil ;
• insuffisance cardiaque, rénale ou hépatique grave.

La ménopause : qu'est-ce que c'est ?

La ménopause est l’arrêt de l’ovulation. Les ovaires ne sécrètent plus d’hormones :  ni œstrogènes ni progestérone.

Comment savoir si on est ménopausée ?

Le premier signe de la ménopause est l’arrêt des règles. Cet arrêt n’est pas brutal : les menstruations deviennent irrégulières. Cette période de transition est appelée la périménopause. Elle dure en général entre deux et quatre ans.

Comment reconnaitre les signes ? 

Les signes apparaissent, en grande majorité, dès la période de transition de la périménopause. 
Ils sont très variables d’une personne à une autre, tant dans leur type qu’en intensité ou en durée.

• Symptômes prémenstruels : seins tendus ou sensibles, humeur irritable.
• Symptômes génitaux : sécheresse vaginale et perte d’élasticité du vagin, constatées par la moitié des femmes. 
• Symptômes vasomoteurs : bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, ressenties dans 70 % des cas. 
• Prise de poids : la ménopause peut s’accompagner d’une prise de poids, surtout dans la région abdominale. L’activité physique régulière et une alimentation équilibrée sur le long terme aident à perdre du ventre et à rester tonique.

À quel âge est-on ménopausée ? 

La ménopause a lieu en général entre 45 et 55 ans. L’âge moyen est de 50 ans.

Quand peut-on dire que l’on est ménopausée ? 

On parle de ménopause quand les règles ont cessé depuis un an.

Quels sont les problèmes de santé liés à la ménopause ?

Le déficit en œstrogènes pendant la ménopause a des effets indésirables sur la santé.

• L’ostéoporose : faute d’œstrogènes, la perte de tissu osseux s’accélère, entraînant un risque plus élevé de fracture. 
• Le risque cardiovasculaire : les œstrogènes ont un rôle protecteur sur les artères. À la ménopause, la santé cardiovasculaire doit être davantage surveillée, surtout les dix premières années. 
• Le risque de cancer du sein : il augmente seulement si la ménopause survient après 55 ans. En effet, ce risque est sensible au nombre total de cycles mensuels. 
• La prise de poids : la ménopause peut s'accompagner d'une prise de poids. L'activité physique régulière et une alimentation équilibrée sur le long terme aident à perdre du ventre et à rester tonique.
• Des troubles urinaires.

Bon à savoir : la ménopause est un bouleversement hormonal intense, équivalent à celui de la puberté. Cette nouvelle phase dans la vie d’une femme peut être mal vécue. Un accompagnement médical et psychologique peut alors être utile.

Est-ce que la ménopause existe chez l'homme ? 

Non, mais le taux de testostérone peut diminuer en vieillissant. C’est ce qu’on appelle l’andropause.

FAQ - Foire aux questions

Peut-on avoir ses règles quand on est ménopausée ?

Non. La définition même de la ménopause est l’absence de règles depuis un an. En revanche, pendant la période de transition – la périménopause –, on peut avoir ses règles de façon irrégulière. Si vous avez des saignements une fois ménopausée, consultez votre gynécologue[Définition] ou votre médecin traitant. 

Est-ce que la ménopause influence la vie sexuelle ?

Oui. Les changements hormonaux induits par la ménopause et l’inconfort provoqué par la sécheresse vaginale peuvent entraîner une baisse de la libido. L’utilisation d’un lubrifiant, par exemple, peut contribuer à pallier le problème de sécheresse. 

Peut-on tomber enceinte lorsqu'on est ménopausée ?

On ne peut pas tomber enceinte une fois ménopausée — cela ne peut arriver que lors de la période de transition (la périménopause). Pour éviter une grossesse, il est important d’utiliser une contraception tant que l’on n’est pas certaine d’être ménopausée.

Sources :

• Ménopause : Améliorer la sécurité d’utilisation des traitements hormonaux, Inserm
• Sexual frequency is associated with age of natural menopause: results from the Study of Women's Health Across the Nation, Royal Society Open Source