Comment diagnostique-t-on le Covid long ?
À ce jour, il n’existe pas d’examen complémentaire spécifique capable d’indiquer de manière certaine qu’une personne souffre de Covid long, ni de symptômes caractéristiques qui permettrait de différencier cette affection des autres causes possibles de persistance des symptômes après un épisode de Covid-19.
Pour cette raison, le diagnostic de Covid long est souvent un diagnostic par élimination des autres diagnostics envisageables. L’association de certains symptômes fréquemment rapportés lors de Covid long (épuisement, troubles cardiorespiratoires et troubles neurocognitifs) guide également le diagnostic. Dans ce contexte, des examens complémentaires ou des consultations spécialisées peuvent s’avérer nécessaires.
La démarche diagnostique dans le Covid long :
Pour chaque symptôme persistant signalé par un patient, le médecin va chercher à éliminer les autres causes possibles, depuis la plus grave, afin de ne pas passer à côté d’une autre maladie que le Covid long (par exemple une embolie pulmonaire, une maladie auto-immune ou un cancer) ou d’une conséquence grave de l’épisode aigu de Covid-19 : c’est l’étape appelée « diagnostic différentiel ».
Comment prend-on en charge les symptômes liés au Covid Long ?
Le médecin traitant est au centre de la prise en charge médicale du Covid long, si besoin avec l’aide de médecins spécialistes et de professionnels paramédicaux (kinésithérapeutes, orthophonistes, ergothérapeutes, psychologues, etc.). Cette prise en charge est personnalisée et centrée sur la personne malade.
Aujourd’hui, la prise en charge du Covid long repose essentiellement sur :
- des traitements symptomatiques (visant à soulager les symptômes sans en traiter la cause, par exemple la douleur ou l’inflammation) ;
- des stratégies de rééducation (par exemple pour la perte d’odorat ou certains troubles respiratoires) ou de réadaptation à l’effort, en respectant les limites de la personne et en veillant à ne pas déclencher d’exacerbation des symptômes ;
- une écoute empathique et un soutien psychologique visant à soulager les troubles anxieux ou dépressifs, fréquemment associés au Covid long ;
- des conseils destinés à apprendre aux personnes malades à s’autogérer (en particulier concernant la fatigue) et à continuer à avoir des activités quotidiennes, tout en ayant conscience de leurs capacités et en les respectant.
Malgré un recul encore limité, cette stratégie globale et multidisciplinaire semble faire ses preuves pour augmenter la qualité de vie des personnes qui souffrent de Covid long et pour améliorer l’évolution de leur maladie.
En attendant la découverte de traitements médicamenteux spécifiques, ces mesures, qui nécessitent du temps, de la détermination et des efforts de la part des patients, ainsi qu’une bonne coordination des soins, peuvent significativement soulager les symptômes et progressivement mener au rétablissement, à un rythme variable selon les patients.
Sur chacune des fiches ci-dessous, retrouver le type de prise en charge en fonction du symptôme :
En savoir plus
Covid long : orienter les personnes concernées, informer leurs professionnels de santé
Le ministère, la HAS et de nombreux acteurs sanitaires se mobilisent pour organiser des parcours de soins, informer les professionnels et garantir une prise en charge efficace des patients.
Par Ministère chargé de la santé
Mis à jour le 25/01/2024
Parcours de soins de l’adulte avec des symptômes prolongés de la Covid-19
Saisie par le ministre de la Santé en août 2023, la HAS a été chargée d'élaborer un guide parcours de soins pour le Covid long, afin de clarifier le rôle de chaque professionnel et d'harmoniser la prise en charge sur l'ensemble du territoire.
Par Haute Autorité de Santé - HAS
Mis à jour le 03/05/2024
